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接道：“好的，上官姑娘只管请便。”
上官素文美目向水姑娘、蜂郎君二人一扫正容说道：“方才我已说过，只要你们肯听话，我不会难为你们，现在，你们老老实实地回答我一句，愿不愿同我合作？”
水姑娘怔了一怔道：“我希望先明白合作的办法？”
上官素文道：“办法很简单，西门锐用什么条件支使你们前来暗算吕公子，我愿以更优惠的条件来雇用你们。”
蜂郎君色然而喜道：“真的？”
上官素文道：“谁有工夫同你开玩笑！”
蜂郎君眉开眼笑地道：“西门寨主给我们的条件是黄金五千两，上官姑娘愿以更优惠的条件雇用我们，那当然是超过五千两了？”
上官素文一怔道：“五千两黄金？”
吕正英已看出了上官素文心中为难之处，不由抢先接道：“五千两黄金，不是一个小数目，想不到我这颗头颅，还有这么高的价钱。”
朱亚男也看出了上官素文的为难之处，也立即接过吕正英的话锋道：“人家千方百计，不惜任何代价要你的命，你还这么开心。”
紧接着，却向上官素文娇笑道：“上官姐姐，很抱歉，我要抢你的生意了。”
上官素文一怔道：“二小姐要抢我的什么生意啊？”
朱亚男抬手一指水姑娘、蜂郎君二人，含笑接道：“我的意思是，这两个，由我雇下了。”
朱亚男太聪明了。
她心知五千两黄金，不是一个小数目：“武扬镖局”并非富有，而上官素文又不能当家，也就是为了这原因，才使得上官素文暗中着了难。
但目前朱亚男这一半认真半玩笑的态度，横里一架，却很自然地解除了上官素文的窘境。
上官素文当然也明白朱亚男的用心，不由颇为激动地一笑道：“这个……”
朱亚男娇笑道：“不用这个那个的了，今宵，你已经帮了我们很大的忙，就索性帮到底吧！”
上官素文讪然一笑道：“二位都是好好的，事实上我并没帮上什么忙啊！”
朱亚男正容接道：“但你是为了帮忙才赶来的，不论如何，这一分盛情，我们是敬领了，何况，我们虽然不怕迷魂香雾，但对毒蛊和这笼子里的东西，却还没法对付哩！”
上官素文只好苦笑道：“二小姐可真会说话。”
朱亚男笑了笑道：“我说的都是实情。”
接着，目光向水姑娘、蜂郎君二人一扫，含笑问道：“你们两个，怎么说？”
蜂郎君本性难移，一见朱亚男那娇憨模样，好像骨头都酥了似的，谄笑着问道：“二小姐是真的要雇用我们？”
朱亚男点点头道：“不错啊！”
水姑娘注目问道：“你准备出什么条件？”
朱亚男探怀取出一对鸽卵大小，光彩夺目的宝珠，含笑问道：“你们估估价钱看？”
水姑娘美目一亮道：“这是最佳的夜明珠，一颗的价线，至少在万金以上。”
朱亚男在“天心谷”中，是见惯了这些玩艺，不以为贵，事实上她也不知道这些宝珠，究竟能值多少钱。
因此，本来她是准备以这两颗夜明珠来雇那两位的，但一听水姑娘的话后，却不能不改变主意了。她漫不经意地，淡然一声道：“我给你们一个便宜，就以一颗夜明珠，作为雇用你们的代价……”
蜂郎君先跳了起来道：“行！行！我答应了。”
朱亚男却脸色一沉道：“你知道我要你们做些什么吗？”
蜂郎君连忙接道：“二小姐但请吩咐，赴汤蹈火，咱们两人。
决不皱一下眉头。”
朱亚男扭头向吕正英娇笑道：“现在，由你去酌量安排吧！”
吕正英点点头，然后正容接道：“我不要你们赴汤蹈火，也不要你们去暗杀那西门锐……”
蜂郎君急道：“怎么？吕公子不雇用我们了？”
吕正英笑道：“急什么，你得让我把话说完呀！”
水姑娘白了蜂郎君一眼道：“师兄少出点洋相吧！”
接着，才向吕正英投过一个媚笑道：“吕公子有话，请同我说。”
“好的。”吕正英正容问道：“姑娘，西门锐是否也在这宝庆府？”
水姑娘一怔道：“可能还在。”
吕正英接问道：“水姑娘知道他的落脚地点吗？”
水姑娘面有难色道：“不瞒吕公子说，我们受雇于他，可不曾见过他本人，所以，西门寨主是否还在宝庆城中，我不敢作肯定答复，至于他的落脚地点，更是无从知道了。”
吕正英脸色一沉道：“如果是这样的情形，那你们就别想获得这颗夜明珠了。”
蜂郎君连忙接道：“不！不！我们一定想办法找到他。”
吕正英注目问道：“须要多少时间？”
水姑娘抢先接道：“请给我们三天期限。”
吕正英沉思着接道：“三天期限，我可以答应，但我得特别提醒二位，三天之内如果不能完成任务，则不但得不到夜明珠，连你们本身的生命也有危险。”
蜂郎君连声谄笑道：“是，是，我们一定在限期以内完成任务。”
水姑娘却是美目深注地，问道：“我们只要找到那厮的落脚地点，前来报密就行了？”
吕正英点首答道：“不错。”
朱亚男含笑接道：“而且，本门多的是金银珠宝，只要二位能干，而又肯替我们做事，以后还会继续雇用你们。”
蜂郎君禁不住眉飞色舞地道：“那真是好极了……”
吕正英却挥挥手道：“好了，二位请吧！”
蜂郎君连声恭应道：“是，是……”
水姑娘却注目问道：“三天之内，吕公子的住址，不会变更吧？”
吕正英点点头道：“是的，三天之内，我们还是住在这客栈中。”
蜂郎君含笑接道：“好，在不等就此告辞。”
目送他们二人越墙离去之后，朱亚男不禁笑道：“正英哥，你说，他们会不会就此开溜了？”
吕正英笑道：“不会的，为了这颗夜明珠，他们一定全力以赴，除非他们三天之内，找不到西门锐的落脚地点，那就很难说了。”
上官素文忽然神秘地一笑道：“只要二位不肯放过他们，我敢保证，无论如何，他们都逃不出保庆府。”
吕正英笑道：“对了，我们忘了这儿是‘武扬镖局’的势力范围。”
上官素文笑丁笑道：“其实，这只不过是原因之一而已。”
朱亚男讶然问道：“另外还有什么原因呢？”
上官素文凄然一笑道：“二位忘了先父是在这宝庆府任上罹难，而我却等于是在这儿生长的。”
朱亚男“哦”了一声道：“原来这儿等于是你的故乡……”’上官素文截口轻叹道：“二位回去歇息吧！我要走了。”
朱亚男一怔道：“上官姐姐不到里面去坐一会儿？”
上官素文道：“不！必要时，我明天会来看访二位的。……
说完，裣衽一礼，长身飞射而去。
吕正英、朱亚男二人回到独院中时，已经是四更时分了。
两人进房间中后，吕正英向朱亚男歉笑道：“亚男，很抱歉，是我连累你，不曾好好地歇息一下。”
朱亚男娇笑道：“那你该怎样补偿我呢？”
吕正英含笑接道：“你说吧！只要我能办得到的事情，一定全力以赴就是。”
朱亚男笑问道：“真的？”
吕正英正容道：“当然！”
朱亚男媚笑道：“那么，把你的心挖出来给我瞧瞧。”
吕正英微微一怔之下，立即一挺胸脯道：“好！你下手吧！”
朱亚男像依人小鸟似的，偎向他的胸前，仰脸娇笑道：“你舍得让我挖，我可不忍心下手啊！”
吕正英一手紧搂伊人柳腰，一手托起她的下巴，亲了一下道：“亚男，别淘气了，已经快要天亮了，我们也该调息一下。”
说到这里，独院外不远处，却忽然传来一声幽幽叹息。
朱亚男连忙挣脱情郎的拥抱，俏脸微变地低声问道：“这是什么人啊？”
吕正英也是一怔道：“总不会是敌人吧？”
朱亚男道：“奇怪？这人的距离，显然不会超出十丈，但我们竟然都不会觉察到。”
吕正英心知自己是因为陶醉在伊人的柔情蜜意之中，才有这种疏忽，但他却不便说出来，只好报以傻笑。
朱亚男一挑秀眉，忽然飞身穿窗而出。
吕正英也连忙飞身而出，并沉声说道：“亚男不可莽撞……”
这当口，围墙下飞起一道人影，疾如激矢划空似的，疾射而出。
朱亚男怒喝一声：“鼠辈休走！”
那人凌空疾射的身形，并未稍缓，仅仅是传来一声喟然长叹道：“娃儿先问问墙角下的人……”
朱亚男闻言之后，猛打千斤坠，向围墙下泻落，吕正英虽然是随后出来，但却是和她同时泻落当场。
不错，墙角下的确是有一个人，由装束上判断，此人还是这客栈中的店小二。
不过，此人显然是被人制住了穴道：才直挺挺地躺在那儿。
朱亚男先叱问道：“你是什么人？”
那人眼珠滴溜溜地一转，却是没接腔。
朱亚男怒声道：“为何不答话？”
吕正英笑道：“他的哑穴已被制，教他怎能答话啊！”
说着，已俯身将那人被制的穴道解开，并顺手将其提了起来“咦”了一声道：“你不是‘恶虎沟’那家强盗宾馆的掌柜吗？”
那人苦笑道：“吕公子好记性！”
吕正英笑道：“总算是缘分不浅啊！”
朱亚男却冷然接道：“说！方才那人是谁？你们鬼鬼祟祟地在这儿干吗？”
那掌柜的苦笑道：“二位先答应不杀我，我才敢说实话。”
吕正英哼了一声道：“好！我不杀你，你说吧！”
那掌柜的连忙深深一躬道：“多谢吕公子、二小姐的不杀之恩。”
朱亚男一蹙黛眉道：“少噜嗦！快说。”
“是！”那掌柜的恭应着，一指他身旁的一个小包袱道：“二位请打开这小包袱瞧瞧，也就大致明白一切的了。”’吕正英抽出长剑，以剑尖将小包袱挑开。
首先呈现他们眼脸的，是一卷点火用的引线，这情形。不由使他脸色一变道：“这里面是火药？”
那掌柜的点点头道：“是的。”
朱亚男一挫银牙道：“贼子好狠毒的手段！”
那掌柜的苦笑道：“二小姐，在不是奉命行事啊！而且，咱们总当家的，也有其不得已的苦衷。”
吕正英冷笑一声道：“好！你倒说说看，那老贼有什么苦衷？”
那掌柜的笑了笑道：“公子，有道是，好生恶死，人之常情，咱们总当家的，如果不想法把你杀掉，他自己就活不下去呀！”
吕正英不禁哑然失笑道：“你这套歪理，倒也还算是说得过去。”
接着，却是俊脸一沉道：“说！西门锐那老贼，在哪儿？”
那掌柜的道：“我知道他在这宝庆府中，却不知道他在哪儿落脚。”
朱亚男怒叱道：“胡说，你是那老贼的心腹，你不知道他的落脚地点，谁会知道！”
那掌柜的苦笑道：“我说的，句句由衷，二小姐不肯相信，那也是无可奈何的事。”
吕正英哼了一声道：“好！这问题，暂时不谈。现在，我问你，方才那人是谁？”
那掌柜的讶然道：“那是你们的人，你吕公子自己都不知道：我怎会知道呢！”
朱亚男也讶然问道：“那人真是我们自己人？”
那掌柜的道：“如果不是你们自己人，又怎会制住我的穴道的……”
吕正英点首接道：“是的，方才那声幽幽长叹，也颇堪玩味。”
那掌柜的正容说道：“如果二位不曾承诺过不杀我，我真不敢说，事实上，如非是那老和尚一再地在暗中阻挠，二位早就没命了哩！”
朱亚男一怔道：“怎么？那人还是一位和尚？”
那掌柜的点点头道：“是的，是一位年约半百的老和尚。”
吕正英讶然问道：“亚男，难道你认识这么一位老和尚？”
朱亚男茫然地摇了摇头：“我不认识。”
那掌柜的插口接道：“不瞒二位说，那老和尚非常仁慈，到今宵为止，他已经是第三次饶我不死了。”
吕正英注目问道：“这是说，你已经企图暗算过我们三次了？”
那掌柜的点首答道：“是的，二位离开雪峰山山区之后不久就被我蹑上了。”
吕正英哼了一声道：“于是，我们每一次落店，你都准备暗算？”
“是的。”那掌柜的接道：“但每一次下手时，都被那老和尚所阻挠。”
吕正英注目问道：“那位老和尚，说过些什么？”
那掌柜的道：“他只说，不许我造孽。”
朱亚男接问道：“那他又为什么一而再，再而三地不杀你呢？”
那掌柜的苦笑了一下道：“他说，他已在佛祖面前，发誓不再杀人。”
“奇怪？”吕正英沉思了少顷之后，才目光深注地问道：“你，是否还有什么瞒着我们的？”
那掌柜的正容接道：“绝对没有。”
朱亚男接问道：“那老和尚，身上和脸上，是否有什么特征？”
那掌柜的沉思着答道：“那老和尚除了身裁高大之外，身体上可没什么特征，不过，面孔上倒有一个很显着的特征……”
朱亚男截口接问道：“那是怎样的一个特征呢？”
那掌柜的道：“他的左鼻翅旁，有一颗黄豆大的黑痣。”
朱亚男轻轻叹了一声，没接腔。
吕正英注目问道：“亚男，你的记忆中，是否曾经见过这样的一个人呢？”
朱亚男苦笑道：“我离开天心谷才多久，你想，我认识了几个人呢？”
吕正英也苦笑道：“他既然不愿意见我们，我们也大可不必浪费精神去瞎猜……”
那掌柜的接问道：“二位，在不是否可以走了？”
吕正英笑道：“走？哪有那么简单的事！”
那掌柜的脸色一变道：“二位不是已承诺不杀我的吗？”
“不错。”吕正英正容道：“我承认过不杀你，但我并不曾承诺马上放你走。”
那掌柜的蹙眉说道：“吕公子是想由在下身上，追出咱们总当家的下落来？”
吕正英点点头道：“不错。”
那掌柜的苦笑道：“吕公子是聪明人，怎会做这种笨事？”
就这当口，一阵沉重的脚步声，由远而近。
朱亚男沉声问道：“什么人？”
店小二的语声，遥遥传来道：“小的给吕公子送信来。”
吕正英一怔之下，向店小二招招手道：“好！送过来吧！”
店小二睡眼惺松，衣服都没有穿好，仅仅是胡乱地披在身上，显然是由热被窝中，给硬行拉起来的。
他双手将一封信函送给吕正英，一面笑道：“吕公子，为了送这封信，小的全身一直冷得发抖，但想想那十两银子的赏赐，也就怨不得了。”
“十两银子的赏赐，委实不算少。”
吕正英注目问道：“是什么人叫你送的？”
店小二谄笑道：“回公子爷，是一位出家人叫我送来的。”
朱亚男接问道：“是否是一位身裁高大，左鼻翅边有一颗黑痣的老和尚？”
店小二连连点首道：“正是，正是。”
吕正英一蹙剑眉道：“那位老和尚，是指定将这封信交给找？”
“是的。”
“有没有别的交代？”
店小二摇摇头，又哈腰谄笑道：“不瞒公子爷说，那位大师只说过这么一句话：“那位吕公子看过信后，一高兴，也可能会赏你十两银子的。嘻嘻……”
吕正英“哦”了一声道：“那你就等一下吧！”
说着，己抽出信笺，匆匆看了一遍之后，爽朗地一笑道：“不错！我是应该赏你十两银子。”
接着，扭头向一旁的朱亚男说着：“亚男，去房间中取十两银于给这位小二哥。”
朱亚男蹙眉接道：“我们一起回去不行吗？”
吕正英笑道：“不用怕，房间里不会有什么危险的。”
接着，又含笑说道：“也好，我就请这位小二哥陪你去取吧！”
店小二连忙谄笑道：“是，是，小的理当奉陪。”
干店小二这一行的，最是精灵不过，他早已看出住在独院中的这一对年轻男女，不是寻常人物，因而当他方才看到那位显然不是好来历的，一脸尴尬相的掌柜之时，却是视如未见。
而且，还立即把握住这机会，扭头向朱亚男笑道：“小姐，小的前头带路了。”
说着，已当先快步向独院走去。
朱亚男却扭头问道：“我还要不要来？”
吕正英笑了笑道：“不用了，我马上就回来。”
目送朱亚男离去之后，吕正英转向那掌柜的正容说道：“也许你是真的不知道西门锐的行踪，但站在我的立场，却未便完全相信。”
那掌柜的苦笑道：“吕公子不肯相信，那也是没办法的事。”
吕正英冷冷地一笑道：“但我自有办法，使我能对你建立起信心来。”
那掌柜的一怔道：“这倒是很新鲜的事……”
不等他说完，吕正英已凌空扬指，解了他那神秘老僧所点的穴道，但同时却也点了他的两处偏穴。
这情形，使得那掌柜的惊呼一声道：“吕公了，这是什么意思啊？”
吕正英笑道：“是一点小意思，你多想一想，自然会明白的。”
那掌柜的颓然一叹道：“我明白了，你还是要在我身上，追出咱们总寨主的下落来。”
目正英冷然接道：“对了，我的点穴手法很特殊，除了我本人之外，旁人不能代解，所以，你必须在三天之内，将西门锐的落脚点告诉我。”
那掌柜的蹙眉问道：“如果三天之内，查不出来呢？”
吕正英冷笑一声道：“你也是大行家，该知道我所点的两处偏穴，会有怎样的后果。
那掌柜的只好苦笑道：“好！我尽量的想法子去完成任务。……
吕正英正容接道：“那么你可以走了，记好三天之内，向这儿报到。”
“是……”
那掌柜的恭应着离去之后，吕正英也转身向独院中走去。
他刚刚走进房门，朱亚男已先行发问道：“正英哥，那神秘老和尚的信上，究竟写了什么事情呢？”
吕正英顺手将信笺向她手中一塞道：“你瞧。”
朱亚男向着信笺匆匆一瞥之后，才“哦”了声道：“所以，你将那厮给放走了？”
吕正英含笑点首道：“不错。……
朱亚男娇笑道：“奇怪？江湖上竟然会有这么多的，不可思议的人。”
吕正英笑道：“是的，像那位鬼前辈，以及目前的神秘老僧。
竟然都给我们碰上了。”
接着，伸了一个懒腰道：“已经快天亮了，我们真该调息一下的哩！”
那位掌柜的被吕正英训斥了一顿，释放了之后，真是有点茫茫然，有若丧家之犬地不知何去何从才好。
他越过“潇湘别馆”的围墙，垂头丧气，循着那条小巷，漫无目的地，向前移动着，口中并在低声“喃喃”自语道：“这可怎么办？……怎么办啊？”
接着，又仰天长叹道：“想不到我莫三郎，竟然走入这种进退两难的绝境中……”
这时，正是黎明前的一段最黑暗的时间，沉沉夜色中，一个幽灵似的人影，向着莫三郎迎面走了过来。
莫三郎微微一怔，对方那人已“咦”了一声道：“莫兄，你这么失魂落魄的，难道又失风了？”
问话的，是一位年约四旬左右的青衫文士，问话之间，已在莫三郎面前停了下来。
莫三郎怔了一怔，才挥挥手道：“王兄，这儿非谈话之所，咱们边走边谈。”
那青衫文士一面转身向来路走去，一面讶然问道：“难道有人追来了？”
莫三郎苦笑道“没有啊！”
青衫文士扭头盯了他一眼道：“究竟是怎么一回事啊？”
莫三郎苦笑如故地道：“仍然是那个老秃驴在捣鬼。”
青衫文士笑道：“看来你老兄，实在是流年不利，才再三再四，碰上这种怪事？”
不等对方开口，又接着说道：“咱们总寨主所派出的三路狙击人手，都已失败，仅剩的你这一路了。此刻也算是吹了。我看你如何向总寨主交差？”
莫三郎尴尬地笑道：“这事情，还得请王兄在总寨主面前，多多美言。”
青衫文士正容接道：“你我多年患难之交，这还用说嘛！只是，目前，你打算如何自处？”
莫三郎苦笑道：“目前，已谈不到什么打算，不过，我想先晋见总寨主，自请处分……”
青衫文士连忙截口接道：“免了吧！现在赶去见咱们老总，你必然会送掉老命。”
莫三郎一怔道：“此话怎讲？”
青衫文士道：“因为老总刚刚挨了一顿训，加上你的任务又失败了，这一去，后果还能设想吗？”
莫三郎蹙眉问道：“还有人敢教训咱们老总？”
青衫文士笑道：“现在，年头儿变了，敢教训咱们老总的人，可不止三五个哩！”
莫三郎“哦”了一声道：“我明白了，是‘无敌堡’来的人。”
青衫文士点点头道：“是的，是一对年轻男女，据说还是淳于堡主的徒弟哩！”
莫三郎苦笑道：“那就怪不得咱们老总要挨训啦！”
这时，已走到一个十字街口，青衫文士忽然停了下来道：“莫兄，咱们该分手了，要想晋见老总的话，明天我再设法替你安排。”
“多谢王兄！”莫三郎含笑接道：“现在王兄准备何往？”
青衫文士道：“我是奉命前来看看你的，目前任务已了，该回去复命啦！”
说完，微一拱手，转身疾奔而去。
青衫文士一走，莫三郎也拐向左边那条街道。
这两人走没多远，暗影中又闪出一僧一俗两位夜行怪客来，赫然就是上官素文和一位灰衣老僧。
这位灰衣老僧，身裁高大满面红光，左鼻翅旁有一颗黄豆大的黑痣，显然就是那一再暗中救助吕正英的神秘老僧。
这二位一现身，灰衣老僧立即向上官素文低声笑道：“咱们运气不坏，这一步棋，还居然下对了呢。”
两人一面利用街边暗影，向那青衫文士追蹑下去，一面低声交谈着。
上官素文娇笑道：“那位莫三郎，竟然好像是真的不知道西门老贼的行踪，如果不是碰了这位青衫人，可还得大费周章哩！”
灰衣老僧轻叹一声道：“也许是那西门锐，恶贯满盈了吧！”
这两位，与前头的青衫文士始终保持约莫十五六丈的距离，由于双方功力相差一大截，那青衫文士，竟然一点也没察觉到后面有人跟踪。
接道：“好的，上官姑娘只管请便。”
上官素文美目向水姑娘、蜂郎君二人一扫正容说道：“方才我已说过，只要你们肯听话，我不会难为你们，现在，你们老老实实地回答我一句，愿不愿同我合作？”
水姑娘怔了一怔道：“我希望先明白合作的办法？”
上官素文道：“办法很简单，西门锐用什么条件支使你们前来暗算吕公子，我愿以更优惠的条件来雇用你们。”
蜂郎君色然而喜道：“真的？”
上官素文道：“谁有工夫同你开玩笑！”
蜂郎君眉开眼笑地道：“西门寨主给我们的条件是黄金五千两，上官姑娘愿以更优惠的条件雇用我们，那当然是超过五千两了？”
上官素文一怔道：“五千两黄金？”
吕正英已看出了上官素文心中为难之处，不由抢先接道：“五千两黄金，不是一个小数目，想不到我这颗头颅，还有这么高的价钱。”
朱亚男也看出了上官素文的为难之处，也立即接过吕正英的话锋道：“人家千方百计，不惜任何代价要你的命，你还这么开心。”
紧接着，却向上官素文娇笑道：“上官姐姐，很抱歉，我要抢你的生意了。”
上官素文一怔道：“二小姐要抢我的什么生意啊？”
朱亚男抬手一指水姑娘、蜂郎君二人，含笑接道：“我的意思是，这两个，由我雇下了。”
朱亚男太聪明了。
她心知五千两黄金，不是一个小数目：“武扬镖局”并非富有，而上官素文又不能当家，也就是为了这原因，才使得上官素文暗中着了难。
但目前朱亚男这一半认真半玩笑的态度，横里一架，却很自然地解除了上官素文的窘境。
上官素文当然也明白朱亚男的用心，不由颇为激动地一笑道：“这个……”
朱亚男娇笑道：“不用这个那个的了，今宵，你已经帮了我们很大的忙，就索性帮到底吧！”
上官素文讪然一笑道：“二位都是好好的，事实上我并没帮上什么忙啊！”
朱亚男正容接道：“但你是为了帮忙才赶来的，不论如何，这一分盛情，我们是敬领了，何况，我们虽然不怕迷魂香雾，但对毒蛊和这笼子里的东西，却还没法对付哩！”
上官素文只好苦笑道：“二小姐可真会说话。”
朱亚男笑了笑道：“我说的都是实情。”
接着，目光向水姑娘、蜂郎君二人一扫，含笑问道：“你们两个，怎么说？”
蜂郎君本性难移，一见朱亚男那娇憨模样，好像骨头都酥了似的，谄笑着问道：“二小姐是真的要雇用我们？”
朱亚男点点头道：“不错啊！”
水姑娘注目问道：“你准备出什么条件？”
朱亚男探怀取出一对鸽卵大小，光彩夺目的宝珠，含笑问道：“你们估估价钱看？”
水姑娘美目一亮道：“这是最佳的夜明珠，一颗的价线，至少在万金以上。”
朱亚男在“天心谷”中，是见惯了这些玩艺，不以为贵，事实上她也不知道这些宝珠，究竟能值多少钱。
因此，本来她是准备以这两颗夜明珠来雇那两位的，但一听水姑娘的话后，却不能不改变主意了。她漫不经意地，淡然一声道：“我给你们一个便宜，就以一颗夜明珠，作为雇用你们的代价……”
蜂郎君先跳了起来道：“行！行！我答应了。”
朱亚男却脸色一沉道：“你知道我要你们做些什么吗？”
蜂郎君连忙接道：“二小姐但请吩咐，赴汤蹈火，咱们两人。
决不皱一下眉头。”
朱亚男扭头向吕正英娇笑道：“现在，由你去酌量安排吧！”
吕正英点点头，然后正容接道：“我不要你们赴汤蹈火，也不要你们去暗杀那西门锐……”
蜂郎君急道：“怎么？吕公子不雇用我们了？”
吕正英笑道：“急什么，你得让我把话说完呀！”
水姑娘白了蜂郎君一眼道：“师兄少出点洋相吧！”
接着，才向吕正英投过一个媚笑道：“吕公子有话，请同我说。”
“好的。”吕正英正容问道：“姑娘，西门锐是否也在这宝庆府？”
水姑娘一怔道：“可能还在。”
吕正英接问道：“水姑娘知道他的落脚地点吗？”
水姑娘面有难色道：“不瞒吕公子说，我们受雇于他，可不曾见过他本人，所以，西门寨主是否还在宝庆城中，我不敢作肯定答复，至于他的落脚地点，更是无从知道了。”
吕正英脸色一沉道：“如果是这样的情形，那你们就别想获得这颗夜明珠了。”
蜂郎君连忙接道：“不！不！我们一定想办法找到他。”
吕正英注目问道：“须要多少时间？”
水姑娘抢先接道：“请给我们三天期限。”
吕正英沉思着接道：“三天期限，我可以答应，但我得特别提醒二位，三天之内如果不能完成任务，则不但得不到夜明珠，连你们本身的生命也有危险。”
蜂郎君连声谄笑道：“是，是，我们一定在限期以内完成任务。”
水姑娘却是美目深注地，问道：“我们只要找到那厮的落脚地点，前来报密就行了？”
吕正英点首答道：“不错。”
朱亚男含笑接道：“而且，本门多的是金银珠宝，只要二位能干，而又肯替我们做事，以后还会继续雇用你们。”
蜂郎君禁不住眉飞色舞地道：“那真是好极了……”
吕正英却挥挥手道：“好了，二位请吧！”
蜂郎君连声恭应道：“是，是……”
水姑娘却注目问道：“三天之内，吕公子的住址，不会变更吧？”
吕正英点点头道：“是的，三天之内，我们还是住在这客栈中。”
蜂郎君含笑接道：“好，在不等就此告辞。”
目送他们二人越墙离去之后，朱亚男不禁笑道：“正英哥，你说，他们会不会就此开溜了？”
吕正英笑道：“不会的，为了这颗夜明珠，他们一定全力以赴，除非他们三天之内，找不到西门锐的落脚地点，那就很难说了。”
上官素文忽然神秘地一笑道：“只要二位不肯放过他们，我敢保证，无论如何，他们都逃不出保庆府。”
吕正英笑道：“对了，我们忘了这儿是‘武扬镖局’的势力范围。”
上官素文笑丁笑道：“其实，这只不过是原因之一而已。”
朱亚男讶然问道：“另外还有什么原因呢？”
上官素文凄然一笑道：“二位忘了先父是在这宝庆府任上罹难，而我却等于是在这儿生长的。”
朱亚男“哦”了一声道：“原来这儿等于是你的故乡……”’上官素文截口轻叹道：“二位回去歇息吧！我要走了。”
朱亚男一怔道：“上官姐姐不到里面去坐一会儿？”
上官素文道：“不！必要时，我明天会来看访二位的。……
说完，裣衽一礼，长身飞射而去。
吕正英、朱亚男二人回到独院中时，已经是四更时分了。
两人进房间中后，吕正英向朱亚男歉笑道：“亚男，很抱歉，是我连累你，不曾好好地歇息一下。”
朱亚男娇笑道：“那你该怎样补偿我呢？”
吕正英含笑接道：“你说吧！只要我能办得到的事情，一定全力以赴就是。”
朱亚男笑问道：“真的？”
吕正英正容道：“当然！”
朱亚男媚笑道：“那么，把你的心挖出来给我瞧瞧。”
吕正英微微一怔之下，立即一挺胸脯道：“好！你下手吧！”
朱亚男像依人小鸟似的，偎向他的胸前，仰脸娇笑道：“你舍得让我挖，我可不忍心下手啊！”
吕正英一手紧搂伊人柳腰，一手托起她的下巴，亲了一下道：“亚男，别淘气了，已经快要天亮了，我们也该调息一下。”
说到这里，独院外不远处，却忽然传来一声幽幽叹息。
朱亚男连忙挣脱情郎的拥抱，俏脸微变地低声问道：“这是什么人啊？”
吕正英也是一怔道：“总不会是敌人吧？”
朱亚男道：“奇怪？这人的距离，显然不会超出十丈，但我们竟然都不会觉察到。”
吕正英心知自己是因为陶醉在伊人的柔情蜜意之中，才有这种疏忽，但他却不便说出来，只好报以傻笑。
朱亚男一挑秀眉，忽然飞身穿窗而出。
吕正英也连忙飞身而出，并沉声说道：“亚男不可莽撞……”
这当口，围墙下飞起一道人影，疾如激矢划空似的，疾射而出。
朱亚男怒喝一声：“鼠辈休走！”
那人凌空疾射的身形，并未稍缓，仅仅是传来一声喟然长叹道：“娃儿先问问墙角下的人……”
朱亚男闻言之后，猛打千斤坠，向围墙下泻落，吕正英虽然是随后出来，但却是和她同时泻落当场。
不错，墙角下的确是有一个人，由装束上判断，此人还是这客栈中的店小二。
不过，此人显然是被人制住了穴道：才直挺挺地躺在那儿。
朱亚男先叱问道：“你是什么人？”
那人眼珠滴溜溜地一转，却是没接腔。
朱亚男怒声道：“为何不答话？”
吕正英笑道：“他的哑穴已被制，教他怎能答话啊！”
说着，已俯身将那人被制的穴道解开，并顺手将其提了起来“咦”了一声道：“你不是‘恶虎沟’那家强盗宾馆的掌柜吗？”
那人苦笑道：“吕公子好记性！”
吕正英笑道：“总算是缘分不浅啊！”
朱亚男却冷然接道：“说！方才那人是谁？你们鬼鬼祟祟地在这儿干吗？”
那掌柜的苦笑道：“二位先答应不杀我，我才敢说实话。”
吕正英哼了一声道：“好！我不杀你，你说吧！”
那掌柜的连忙深深一躬道：“多谢吕公子、二小姐的不杀之恩。”
朱亚男一蹙黛眉道：“少噜嗦！快说。”
“是！”那掌柜的恭应着，一指他身旁的一个小包袱道：“二位请打开这小包袱瞧瞧，也就大致明白一切的了。”’吕正英抽出长剑，以剑尖将小包袱挑开。
首先呈现他们眼脸的，是一卷点火用的引线，这情形。不由使他脸色一变道：“这里面是火药？”
那掌柜的点点头道：“是的。”
朱亚男一挫银牙道：“贼子好狠毒的手段！”
那掌柜的苦笑道：“二小姐，在不是奉命行事啊！而且，咱们总当家的，也有其不得已的苦衷。”
吕正英冷笑一声道：“好！你倒说说看，那老贼有什么苦衷？”
那掌柜的笑了笑道：“公子，有道是，好生恶死，人之常情，咱们总当家的，如果不想法把你杀掉，他自己就活不下去呀！”
吕正英不禁哑然失笑道：“你这套歪理，倒也还算是说得过去。”
接着，却是俊脸一沉道：“说！西门锐那老贼，在哪儿？”
那掌柜的道：“我知道他在这宝庆府中，却不知道他在哪儿落脚。”
朱亚男怒叱道：“胡说，你是那老贼的心腹，你不知道他的落脚地点，谁会知道！”
那掌柜的苦笑道：“我说的，句句由衷，二小姐不肯相信，那也是无可奈何的事。”
吕正英哼了一声道：“好！这问题，暂时不谈。现在，我问你，方才那人是谁？”
那掌柜的讶然道：“那是你们的人，你吕公子自己都不知道：我怎会知道呢！”
朱亚男也讶然问道：“那人真是我们自己人？”
那掌柜的道：“如果不是你们自己人，又怎会制住我的穴道的……”
吕正英点首接道：“是的，方才那声幽幽长叹，也颇堪玩味。”
那掌柜的正容说道：“如果二位不曾承诺过不杀我，我真不敢说，事实上，如非是那老和尚一再地在暗中阻挠，二位早就没命了哩！”
朱亚男一怔道：“怎么？那人还是一位和尚？”
那掌柜的点点头道：“是的，是一位年约半百的老和尚。”
吕正英讶然问道：“亚男，难道你认识这么一位老和尚？”
朱亚男茫然地摇了摇头：“我不认识。”
那掌柜的插口接道：“不瞒二位说，那老和尚非常仁慈，到今宵为止，他已经是第三次饶我不死了。”
吕正英注目问道：“这是说，你已经企图暗算过我们三次了？”
那掌柜的点首答道：“是的，二位离开雪峰山山区之后不久就被我蹑上了。”
吕正英哼了一声道：“于是，我们每一次落店，你都准备暗算？”
“是的。”那掌柜的接道：“但每一次下手时，都被那老和尚所阻挠。”
吕正英注目问道：“那位老和尚，说过些什么？”
那掌柜的道：“他只说，不许我造孽。”
朱亚男接问道：“那他又为什么一而再，再而三地不杀你呢？”
那掌柜的苦笑了一下道：“他说，他已在佛祖面前，发誓不再杀人。”
“奇怪？”吕正英沉思了少顷之后，才目光深注地问道：“你，是否还有什么瞒着我们的？”
那掌柜的正容接道：“绝对没有。”
朱亚男接问道：“那老和尚，身上和脸上，是否有什么特征？”
那掌柜的沉思着答道：“那老和尚除了身裁高大之外，身体上可没什么特征，不过，面孔上倒有一个很显着的特征……”
朱亚男截口接问道：“那是怎样的一个特征呢？”
那掌柜的道：“他的左鼻翅旁，有一颗黄豆大的黑痣。”
朱亚男轻轻叹了一声，没接腔。
吕正英注目问道：“亚男，你的记忆中，是否曾经见过这样的一个人呢？”
朱亚男苦笑道：“我离开天心谷才多久，你想，我认识了几个人呢？”
吕正英也苦笑道：“他既然不愿意见我们，我们也大可不必浪费精神去瞎猜……”
那掌柜的接问道：“二位，在不是否可以走了？”
吕正英笑道：“走？哪有那么简单的事！”
那掌柜的脸色一变道：“二位不是已承诺不杀我的吗？”
“不错。”吕正英正容道：“我承认过不杀你，但我并不曾承诺马上放你走。”
那掌柜的蹙眉说道：“吕公子是想由在下身上，追出咱们总当家的下落来？”
吕正英点点头道：“不错。”
那掌柜的苦笑道：“吕公子是聪明人，怎会做这种笨事？”
就这当口，一阵沉重的脚步声，由远而近。
朱亚男沉声问道：“什么人？”
店小二的语声，遥遥传来道：“小的给吕公子送信来。”
吕正英一怔之下，向店小二招招手道：“好！送过来吧！”
店小二睡眼惺松，衣服都没有穿好，仅仅是胡乱地披在身上，显然是由热被窝中，给硬行拉起来的。
他双手将一封信函送给吕正英，一面笑道：“吕公子，为了送这封信，小的全身一直冷得发抖，但想想那十两银子的赏赐，也就怨不得了。”
“十两银子的赏赐，委实不算少。”
吕正英注目问道：“是什么人叫你送的？”
店小二谄笑道：“回公子爷，是一位出家人叫我送来的。”
朱亚男接问道：“是否是一位身裁高大，左鼻翅边有一颗黑痣的老和尚？”
店小二连连点首道：“正是，正是。”
吕正英一蹙剑眉道：“那位老和尚，是指定将这封信交给找？”
“是的。”
“有没有别的交代？”
店小二摇摇头，又哈腰谄笑道：“不瞒公子爷说，那位大师只说过这么一句话：“那位吕公子看过信后，一高兴，也可能会赏你十两银子的。嘻嘻……”
吕正英“哦”了一声道：“那你就等一下吧！”
说着，己抽出信笺，匆匆看了一遍之后，爽朗地一笑道：“不错！我是应该赏你十两银子。”
接着，扭头向一旁的朱亚男说着：“亚男，去房间中取十两银于给这位小二哥。”
朱亚男蹙眉接道：“我们一起回去不行吗？”
吕正英笑道：“不用怕，房间里不会有什么危险的。”
接着，又含笑说道：“也好，我就请这位小二哥陪你去取吧！”
店小二连忙谄笑道：“是，是，小的理当奉陪。”
干店小二这一行的，最是精灵不过，他早已看出住在独院中的这一对年轻男女，不是寻常人物，因而当他方才看到那位显然不是好来历的，一脸尴尬相的掌柜之时，却是视如未见。
而且，还立即把握住这机会，扭头向朱亚男笑道：“小姐，小的前头带路了。”
说着，已当先快步向独院走去。
朱亚男却扭头问道：“我还要不要来？”
吕正英笑了笑道：“不用了，我马上就回来。”
目送朱亚男离去之后，吕正英转向那掌柜的正容说道：“也许你是真的不知道西门锐的行踪，但站在我的立场，却未便完全相信。”
那掌柜的苦笑道：“吕公子不肯相信，那也是没办法的事。”
吕正英冷冷地一笑道：“但我自有办法，使我能对你建立起信心来。”
那掌柜的一怔道：“这倒是很新鲜的事……”
不等他说完，吕正英已凌空扬指，解了他那神秘老僧所点的穴道，但同时却也点了他的两处偏穴。
这情形，使得那掌柜的惊呼一声道：“吕公了，这是什么意思啊？”
吕正英笑道：“是一点小意思，你多想一想，自然会明白的。”
那掌柜的颓然一叹道：“我明白了，你还是要在我身上，追出咱们总寨主的下落来。”
目正英冷然接道：“对了，我的点穴手法很特殊，除了我本人之外，旁人不能代解，所以，你必须在三天之内，将西门锐的落脚点告诉我。”
那掌柜的蹙眉问道：“如果三天之内，查不出来呢？”
吕正英冷笑一声道：“你也是大行家，该知道我所点的两处偏穴，会有怎样的后果。
那掌柜的只好苦笑道：“好！我尽量的想法子去完成任务。……
吕正英正容接道：“那么你可以走了，记好三天之内，向这儿报到。”
“是……”
那掌柜的恭应着离去之后，吕正英也转身向独院中走去。
他刚刚走进房门，朱亚男已先行发问道：“正英哥，那神秘老和尚的信上，究竟写了什么事情呢？”
吕正英顺手将信笺向她手中一塞道：“你瞧。”
朱亚男向着信笺匆匆一瞥之后，才“哦”了声道：“所以，你将那厮给放走了？”
吕正英含笑点首道：“不错。……
朱亚男娇笑道：“奇怪？江湖上竟然会有这么多的，不可思议的人。”
吕正英笑道：“是的，像那位鬼前辈，以及目前的神秘老僧。
竟然都给我们碰上了。”
接着，伸了一个懒腰道：“已经快天亮了，我们真该调息一下的哩！”
那位掌柜的被吕正英训斥了一顿，释放了之后，真是有点茫茫然，有若丧家之犬地不知何去何从才好。
他越过“潇湘别馆”的围墙，垂头丧气，循着那条小巷，漫无目的地，向前移动着，口中并在低声“喃喃”自语道：“这可怎么办？……怎么办啊？”
接着，又仰天长叹道：“想不到我莫三郎，竟然走入这种进退两难的绝境中……”
这时，正是黎明前的一段最黑暗的时间，沉沉夜色中，一个幽灵似的人影，向着莫三郎迎面走了过来。
莫三郎微微一怔，对方那人已“咦”了一声道：“莫兄，你这么失魂落魄的，难道又失风了？”
问话的，是一位年约四旬左右的青衫文士，问话之间，已在莫三郎面前停了下来。
莫三郎怔了一怔，才挥挥手道：“王兄，这儿非谈话之所，咱们边走边谈。”
那青衫文士一面转身向来路走去，一面讶然问道：“难道有人追来了？”
莫三郎苦笑道“没有啊！”
青衫文士扭头盯了他一眼道：“究竟是怎么一回事啊？”
莫三郎苦笑如故地道：“仍然是那个老秃驴在捣鬼。”
青衫文士笑道：“看来你老兄，实在是流年不利，才再三再四，碰上这种怪事？”
不等对方开口，又接着说道：“咱们总寨主所派出的三路狙击人手，都已失败，仅剩的你这一路了。此刻也算是吹了。我看你如何向总寨主交差？”
莫三郎尴尬地笑道：“这事情，还得请王兄在总寨主面前，多多美言。”
青衫文士正容接道：“你我多年患难之交，这还用说嘛！只是，目前，你打算如何自处？”
莫三郎苦笑道：“目前，已谈不到什么打算，不过，我想先晋见总寨主，自请处分……”
青衫文士连忙截口接道：“免了吧！现在赶去见咱们老总，你必然会送掉老命。”
莫三郎一怔道：“此话怎讲？”
青衫文士道：“因为老总刚刚挨了一顿训，加上你的任务又失败了，这一去，后果还能设想吗？”
莫三郎蹙眉问道：“还有人敢教训咱们老总？”
青衫文士笑道：“现在，年头儿变了，敢教训咱们老总的人，可不止三五个哩！”
莫三郎“哦”了一声道：“我明白了，是‘无敌堡’来的人。”
青衫文士点点头道：“是的，是一对年轻男女，据说还是淳于堡主的徒弟哩！”
莫三郎苦笑道：“那就怪不得咱们老总要挨训啦！”
这时，已走到一个十字街口，青衫文士忽然停了下来道：“莫兄，咱们该分手了，要想晋见老总的话，明天我再设法替你安排。”
“多谢王兄！”莫三郎含笑接道：“现在王兄准备何往？”
青衫文士道：“我是奉命前来看看你的，目前任务已了，该回去复命啦！”
说完，微一拱手，转身疾奔而去。
青衫文士一走，莫三郎也拐向左边那条街道。
这两人走没多远，暗影中又闪出一僧一俗两位夜行怪客来，赫然就是上官素文和一位灰衣老僧。
这位灰衣老僧，身裁高大满面红光，左鼻翅旁有一颗黄豆大的黑痣，显然就是那一再暗中救助吕正英的神秘老僧。
这二位一现身，灰衣老僧立即向上官素文低声笑道：“咱们运气不坏，这一步棋，还居然下对了呢。”
两人一面利用街边暗影，向那青衫文士追蹑下去，一面低声交谈着。
上官素文娇笑道：“那位莫三郎，竟然好像是真的不知道西门老贼的行踪，如果不是碰了这位青衫人，可还得大费周章哩！”
灰衣老僧轻叹一声道：“也许是那西门锐，恶贯满盈了吧！”
这两位，与前头的青衫文士始终保持约莫十五六丈的距离，由于双方功力相差一大截，那青衫文士，竟然一点也没察觉到后面有人跟踪。