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攻都打援一字坏谋公元前四百八十二年。
夏初一天，伐吴之师在浙水誓师后，从北海出发了。天气晴好，南风劲吹，战旗猎猎，螺号阵阵，鼓声隆隆。庞大船队破浪前进。
驶在前面的是勾践所乘楼船。这楼船长十余丈，宽两丈余，上下三层。
下层划桨，二层射箭，三层为大王起居之舱。勾践站在三层船头，想起乘船入吴为奴的惨景和返国时的狼狈，感慨万千，不由握紧随身所带的勾践剑，狠不得一下子把夫差之头砍下。
紧跟其后的是范蠡和舌庸所在的翼船。后面二百余艘大小战船一字跟进，浩浩荡浩，犹如长龙。经过两昼夜航行，船队到达江水入海处。范蠡指挥船队稍稍停泊。自己登上大王楼船向勾践叩首告别。然后率队从大王楼船前经过，接受大王检阅。翼船上甲兵，见勾践立在船头。高声欢呼大王万寿！
在勾践的注目下，范蠡率队继续往北驶去。
勾践率领满载陈音师、楚女师甲兵的船队，由海上进入吴江，再溯流而上，至姑苏城外抛锚停泊。此前，畴天余，欧阳已率师同吴都留守的太子友，王子地接战。勾践到后，把六千英勇无比的君子兵投入战斗，按照范蠡事先的谋划，把吴都守兵，引出城外，包抄合围，弓弩齐发，剑戟相逼，呼啸厮杀，势如风雨。吴精兵均随夫差出征，国中俱是未训之卒，抵挡不住锐利之师。吴军大败。太子友身中数箭，恐俘受辱，自刎而亡。吴军两将被俘，万人被斩、被俘。勾践大喜，第二日又率兵攻入吴都外城，令人毁了石室，烧了姑苏台，看着那冲天大火，他笑了。
勾践在胜利的欢呼声中，登上了夫差乘用的余皇大舟，在太湖中转了一圈，然后住进城外的夫差行宫，吃了行宫厨人做的吴王饭食，躺在了夫差睡过的宽大床上，浮想联翩-李、夫椒、钱塘、会稽、石室、迁都、卧薪、尝胆、生育、免税、募兵、送工匠、送美女、送宝器、送金银、送粮食、下跪、叩首、恭维、尝粪……他全想到了。天地终于翻过来了！姑苏，姑苏！
终于昂头进来了，天下诸侯很快就会知道，越王勾践带兵打进吴都姑苏！奇天大耻终于雪了……下一步干什么呢，驻守？南归？北上？范蠡没报方略——在他心里吧。勾践心一悸，突然感到从未有过的孤独，想嫔妃了吗，不是。
想什么呢，他感到模糊，……他想叫侍人，刚张口又停住了。他想说话，“孤……，”他不说了。过去以为用“孤”“寡人”自称，是至上的尊严，此时觉着真是“孤家寡人”。夫差呢，其他诸侯呢，是不是这样？恐怕也是。
想到这里，他大声喊叫：“来人！”侍人应声而到。“速传令相国到姑苏！”
侍人去了，他的心情平静了些。明白是想马上见到范蠡，想听听范蠡说话——那是一种享受。想知道范蠡心中的灭吴大计——那是他朝思暮想特别需要的。他意识到，只有范蠡在身边，才感到有力量，才不感到孤独，才能体会到做君王的味道——一个杰出的大臣对君王必恭必敬，那君王必是杰出的。
侍人禀报，令已经传出去了。勾践终于睡着了。
一天傍晚，范蠡统帅水师从海上入淮，至洪泽湖同邗沟交汇处，这是夫差回国必经之地。范蠡令船队分片停泊在有利位置。他所在翼船则停在夫差船队一出现就能发起号令的地方。令快速小翼船沿邗沟北上，掌握吴军动静。
安顿停当后，升起黄旗，令船队休整和点火做饭。顿时，夕阳下，湖面上，冒出缕缕炊烟。第二日起，范蠡一边组织操练，一边派人打探南北两方面消息。
五天之后，传来大王勾践到达姑苏郊外消息；七天之后，传来大王勾践进攻姑苏城消息；第九天，传来了大王勾践攻下姑苏、歼敌万余，缴船百艘，太子友自杀……
越军伤亡不大的消息。
虽在预料之中，范蠡仍十分高兴，出道以来，独立筹划的战争啊！范蠡让两万水师喝酒庆祝一番，名义当然是欢呼大王英勇善战，智谋超群，运等帷握，一举致胜。
范蠡知道，姑苏城破消息定会很快传到黄池盟会。夫差结完盟回师，还是不结盟回撤呢？依夫差性格，定会结完盟，因为盟主的身份、地位对他太重要了。一国诸侯，可以号令几国诸侯，诱惑力太大了。勾践这样的小国小君还想当盟主呢，何况拥兵一二十万，连年征战，已打败陈、蔡、楚、邾、鲁、齐、卫等国的夫差呢？中原各国就剩下一个晋了。若能使晋甘拜下风，推吴为主，就可以让周天子封“伯”称“王”，比“侯”高一个等级，离天子不远。再不用自称大王了。
范蠡虽然猜透了夫差心思，还是一边派出探子打听吴军消息，一边加紧演练，准备给回撤的夫差大军迎头痛击。兵力虽然少了点。但数年练就，爱越、守纪、技精、不怕死；大小战船，都是新造；长短兵器，十分劲利；尤其镶铁之矛，越国独造。在此集结，以逸待劳。范蠡分析，以一当五，击溃远征而回的疲惫之师，当不成问题，大体可歼敌十万，剩余的再视情歼之，若能把夫差主力精兵打垮，灭吴有望矣。
范蠡决定写简奏大王，请大王分出一半兵力，让畴无余或欧阳将军率师北上到洪泽湖畔集结待命，以便水陆夹击吴军。此策在会稽时已有，没和勾践说，伯勾践认为拥兵自重。如今姑苏城破，大王名显功赫，提出来大王不会往别处想的。
范蠡奏简还没送出，却接到了大王令简：相国回师姑苏。奇怪了，姑苏已破，为何让吾回师。找来舌庸，把令简给舌庸看了，舌庸也猜不透大王用意。两人琢磨半天，分析，或姑苏城破消息有误，大王束手无策；或大王攻下姑苏后，有了另外主意；还有一个，两人都想到了，但不便说出来，大王想亲手杀死夫差，不愿臣下抢了此功——可以率兵北上啊，为何让臣南下呢。
他俩想不出原因。
“相国，是令你自己去姑苏吧？”舌庸看着令简道。
“我亦想过，但这‘师’字何解？”范蠡指着简上的“师”字道。
“那倒是。”舌庸道，“在此打援，歼敌主力，大王不是同意吗。”
“是啊，但君王之心，臣不可测。大王英明，高瞻远瞩，为臣只能听命，回师吧。”
“回师？！”
“回师。”
“上奏陈词？”舌庸着急。
范蠡不语。
“盛肴不吃了？”
范蠡点头。他何尝不想吃下这桌佳肴呢，尽管要付出鲜血，心慈不能治军，想吃佳肴，不能怕鲜血！
“孙武说，将在外，君命有所不受。”舌庸找到了依据。
范蠡摇头。
“不可？”舌庸看着范蠡。
范蠡叹气：“孙武因此被囚……”
“为何？”舌庸不解。
“背君不忠！”
沉默。
舌庸：“明白了，回师！”
范蠡发出了回师姑苏的号令。号手吹响螺号，舵手把舵向南，浆手们摇起长桨……整个船队离开了洪泽湖，沿邗沟南下。途中，范蠡令武装甲士登岸，将沿途各邑军资尽收到船——也算战利品吧。回师之前，范蠡派出探子，迎着吴军，散布姑苏城破消息，动摇吴国军心。
范蠡到姑苏，先到陆师见到欧阳将军，问畴无余，答马失前蹄倒下被擒自刎。范蠡感叹，问葬何处，答已运国内，以上大夫之礼葬。问大王在何处，答在夫差行宫，问召回师何事，答不知。范蠡去到大王下榻的夫差行宫。勾践见他到来十分高兴，说：“你可来了，想煞孤……吾矣！”
范蠡跪拜叩首：“大王令臣回师何事？”
勾践：“吾想同你说说话。你把水师也带来了？”
范蠡哭笑不得，从怀中掏出令简，双手呈上。
勾践接过一看：“唯？孤只令相国一人来……这个‘师’字，是信官所加的吧？”
范蠡还能说何话呢？！只好叩首道：“臣全师抵姑苏，听从大王号令。”
“好！水陆师合到一处好。在姑苏城外打夫差，跟在洪泽湖一样吗。”
勾践丝毫没对打乱方略感到歉意，或感到此举对灭吴之役有何不利。他也许根本就没想到，也许真的想自己杀死夫差，不能让臣下得此大功！
对一个不懂地形地理对战争胜败起何作用的君王，再杰出的臣，能有什么办法呢。范蠡只好说：“大王英明，臣就去谋划在姑苏城外迎击吴王大军。”
说完准备告退。“你不要走啊，吾让你回来，就是想听听你的灭吴大计。”
勾践说着站起身，上前拉住范蠡。
范蠡感到惊奇，勾践的热情，几年没有看到了。这个大王，癫狂症又犯了吧。
范蠡无法，只好留在了行宫。
太湖鏖战主客换位正在黄池与晋君争盟主的夫差，接到越兵入吴，杀太子友，围城甚急密报，大惊。为防消息泄露，影响结盟当主，一连杀了七个信使。以陈兵叫阵威胁手段逼晋鲁卫三君在盟约上签字，尊他为盟主。然后，急班师从江淮水路而回。沿途不断传来姑苏城破，万人被斩消息。夫差封锁不住，只好如实相告。军士得知，心胆俱碎，丢盔卸甲，扔车弃船。粮食匮乏，天凉无衣，夫差率军沿途烧杀抢夺。为躲避齐宋等国夹击，走走停停，三个月才入吴境。
这一日，快到洪泽湖，将军王孙雄提醒夫差，听说范蠡之军在湖中集结，夫差失色：“吴军完矣！”令伯-带人先行察看，令王孙雄收拢吴军，准备决战。半日后，伯-回，告湖面无越船，岸上无越兵。夫差放下心来：“天不灭吴！咽喉未堵，孤气可出矣！”急令大军星夜渡过洪泽湖。
夫差大军顺邗沟南下，一月以后，进入太湖，眼看要到姑苏了，突然从太湖两边驶出越军战船，夫差即令王孙雄卒船迎上，展开激战。吴军远行疲惫，皆无斗志；越军以逸待劳，英勇顽强；吴军战船破旧，兵器不足；越军战船犀利，剑多矛长；血战半日，吴军大败。死伤两万余人。夫差惊慌，令余下兵力移至太湖西岸，他担心再打下去，会全军覆没。夫差把伯-叫到跟前，怒道：“相国言越必不叛，孤听子赦越王回国，今日之事，相国去越师请和，和不成，子胥‘属镂’之剑犹在，当属相国！”伯-一听，虽是冬天，吓出一身汗，慌忙接令告退。安排了一条小船，朝姑苏驶去。
范蠡站在太湖边山头上，观看两军厮杀。他本来要亲自上阵的，舌庸担心一旦有失，于越不利，建议大王派人把他从船上拉了下来。范蠡看着水师拼杀，不由他也握紧了手中宝剑——老师赠他的白里长河剑。想起楚女讲的剑道。这个奇女到何处去了呢。
战况极其激烈。从螺号声、战鼓声、喊杀声、战船碰撞声中，从无数甲兵死伤落水，湖水荡来的鲜血中，范蠡感受到了。
战程相当缓慢。半日了，仍在厮杀。慢慢地，呼叫声弱了，甲士们疲惫了，有的船开始沉了，有的起火了。范蠡有些着急。他知道夫差大军五倍于越。照这样打，何时把夫差打垮？夫差若把疲劳之师移往别处，休息之后，再来决战，越军能胜吗？本来要扼住夫差咽喉的，如今他已喘出气了，再置于死地，难。
锣声响了。
何方锣声？
范蠡听清了：吴军。夫差收兵了！
果然，吴军撤出了，按照红旗指引的方向，向西驶去了。吴军不进姑苏，保存实力！好狡猾的夫差。
下一步，是战？是和？
范蠡听到越军锣声后，下山了。他要去大王那里，听勾践的“唯”声。
“一桌佳肴，吃了一碟，下面还吃不吃呢？”范蠡想。
范蠡到勾践处不久，舌庸、欧阳都到了。一一见礼毕。
“唯？”勾践之手指向欧阳将军。
“禀大王，陆师在姑苏城北、太湖东岸，同吴军陆师厮杀，斩敌五千。”
欧阳报告。
“五千？唯？”
“吴军龟缩不战，再三挑之不出，是故未遇强敌。”欧阳解释。
“唯？”勾践转脸向舌庸。
“禀大王，水师在太湖中与吴军厮杀，歼敌约两万，毁敌船近百……”
舌庸答道。
“唯！吴军还有兵力多少？”
“臣以为尚有十万之众。”范蠡答，“多为子胥教习出来的精锐。”
“唯？陆师？”勾践又把脸转向欧阳。
欧阳过去很少见到大王，不知勾践“唯”声何意，眼望相国。
范蠡：“大王问你吾陆师士气如何，从实禀报。”
欧阳：“攻下姑苏时尚好，近日天冷思乡。”
“唯。”勾践闭目，他也想念王后和王子、女儿了。
舌庸主动禀报：“今日之战，吴军疲敝，威风犹在，死伤惨重，厮杀不停，若不鸣金，仍会冲锋。收兵后，水师深感吴军不可小视。今日战果，断夫差十指其一。夫差主力大船，已撤太湖西部集结。臣以为近日无大战。”
“唯？”勾践又望舌庸。
舌庸：“吴军教习几十年，为惯战之军，打遍中原诸国，未失利过。今日失利，吴军必重新调整部署，坚守阵地，与我打持久之战，臣观夫差不夺姑苏，移师西岸，即是明证。”
“唯？”勾践看相国。
范蠡道：“舌庸大夫所言极是。前者我攻姑苏为‘客’，今者我守姑苏为‘主’，夫差鸣金收兵，集于西岸，意在反‘主’为客，实施大略进攻，与我持久厮杀，将对越军不利！”
“唯？相国莫讲主客、客主，说说如何办吧。”勾践把身体仄向范蠡一边道。
范蠡未及开口，门官急报：吴相国伯-求见大王！
“唯？”勾践看范蠡。
范蠡：“伯-此时急来，一定是请和。”
“唯？”
范蠡沉思一下道：“全凭大王决断。臣以为天尚不灭吴。姑苏之战，持久下去，对越不利。念伯-多年助越，给他颜面，在吴朝中留下为越说话之人。姑苏战后，吴将一蹶不振。大王班师回国，以待天时吧！”
勾践看舌庸、欧阳。两人都同意相国主张。
勾践坐直了：“宣吴相国伯-！”
议和的条款是：越吴永为平等之国，越不再臣吴；吴归还越从阖闾以来所占土地、百姓；吴归还越贡送的宝物；吴每年向越送犒军之礼，如越往昔送吴数。
伯-向夫差禀报后，夫差气得真想一剑劈了伯。王孙雄急忙上前耳语：“大王、事已如此，杀了伯-勾践会以为吴无诚意。再打又无必胜把握。”
夫差冷静下来，觉得今日之越已不是昔日之越了。今日之吴军也不是伍子胥在时吴军了……
夫差咬牙答应了越国提出的条款，喝令伯-去办。然后让王孙雄设了一个伍子胥祭坛，悔恨地朝祭坛跪了下去，流下了难得之泪！两国和议达成后，勾践班师回国，走的是当年被赦免时回国的路线。这一回，他不着急，五六天的路程整整走了二十多天。范蠡明白大王心思，组织水师、陆师为大王开道、护航、戒严，让大王把威风摆足。军旅也算进行一次长途演练。
勾践回到会稽都城时，新的一年已经来临了。
第一次姑苏之战就这样结束了。
灭吴的姑苏大战又拉开了序幕！
兵不厌诈围师不阙为越为王兮，拿起兵器。
战必得胜兮，为王出气。
三军飞到兮，所向无阻。
一夫拼命兮，百夫莫当。
齐进齐进兮，势如洪水、天助越国兮，吴卒自屠。
雪王宿耻兮，威振八都。
军如猛虎兮，谁能驯服！
奋勇向前兮，呜呼！呜呼！（注：此处呜呼是“万岁”之意。）
公元前四百七十七年三月的一天，越国五万大军，唱着大将军范蠡编的军歌，踏上了灭吴的征途。
越国积聚了五年力量再一次北伐；越国趁吴连续两年同楚作战、连岁凶荒大饥、国力衰竭、民怨沸腾的天时，集中兵力同吴决一死战；越国联络了各国诸侯，朝拜周天子之后，以讨伐昏君名义向吴宣战！
起军之前，举行三天盛大的誓师仪式。
第一天，都城校场。大王亲自登坛擂鼓，下令斩杀三个犯军令的士兵，用鲜血祭奠了大王旗。然后令将士们表达忠君之心，于是，校场顿时喧闹起来，先是狂呼乱叫；再是奔腾跳跃；后是肉搏格斗。野叫、野跳、野博，野性之力，犹如群兽。
第二天，郊外河边。大王用勾践剑斩杀三个犯军令的士兵，用桶把鲜血接了，说是夫差之血，自己先喝了一口，然后倒入河中，令将士每人喝一口河水，以壮军威。将士得令，口呼“大王呜呼！”跳入河中，水牛般痛饮，以致河水瞬时断流！
第三天，城郊固陵。举行军民告别式，让家人和子弟泣涕诀别，表达此行不灭吴，不复相见决心。
震天鼓声响了！
进军螺号响了！
在惜别的哭声和送别叫声、歌声中，五万将士起动战车，划动战船，迈出步子……
此次北伐，大王为主帅，大将军范蠡副之；文种辅之；王子守国。
范蠡此次方略是：以灭吴为目标，以歼夫差主力为手段。步骤是：先攻与越接壤的吴国富庶地御儿（今浙江崇德东南一带）若夫差不战请和，越可厚取，吴将益匮。夫差之性，耻于不战，必以国都之精锐迎战，越可乘救兵未至，集中歼灭之——吴国大军，因粮食匮乏，分散移至东海之滨，打鱼摸蚌为生。即如援救夫差，远水难解近渴，旦久不习战，斗志技能下降，正可各个击破。
范蠡在行军途中，重申了一贯要求：个人不逞匹夫之勇，而要听从号令，旅进旅退（齐迸齐退）。进则有赏，退则有罪；进不用命，退则可耻，均以刑罚！
大军到达御儿之前，范蠡照律斩杀了不听令者、不用王命者、淫逸不可禁者，整肃了军纪。集中御儿之后，又以大王名义下令：父子均在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母无兄弟者，归养；有病不能出征者，归国。将士闻听，感激涕零，欢声如雷。归者极少，都想为国效力，为大王尽忠。全军皆有致死之心。
夫差闻报，果然率军六万，出了姑苏，南下迎战。
正是范蠡所希望的！
范蠡接到探子报来消息，立即报告勾践。勾践十分兴奋，下意识地握住腰间勾践剑柄。说：“太好了，等的就是这一天！大将军，你说如何办吧？”
范蠡说“臣以为应疾速令大军，渡过笠泽江（今江苏吴江市南）在江北歼之！”
“唯！”
已经晚了。夫差大军先到了笠泽江北岸。
越军只好摆在了笠泽江南岸。
北岸六万人，南岸五万人，都是精锐！
隔江相望，旗帜可见，话声可闻。
越为“客”，吴为“主”。
客方派出使者约战，主方答复：明日，先水后陆。
使者返回复命，勾践同范蠡、文种商议。
范蠡一笑：“兵不厌诈。蠡此次不当君子矣！”
文种会意：“相国莫语，你我写于简上，呈于大王。”
勾践有点不悦，何种时候，还玩游戏？二人转身写简，稍倾转身呈上，“呈大王过目明断！”
勾践接过一看，都是两个字：“夜战”。惊喜地“唯”了一声，高兴地把简给二人看了，二人也笑了。
勾践不大放心：“约好明日，夜战不义吧！”大王考虑影响。
范蠡道：“大王，夜半子时便是明日。”
勾践笑了。忘了寡人身份，捅了范蠡一拳：“你这个家伙，横竖都能找出理儿！”
笑过之后。开始研究夜战方略，决定：将大军一分为三，大王率中军三万，其中陈音师、楚女师君子之卒六千人。其余两万分为左右军，范蠡率右军一万，文种率左军一万。部署是，黄昏后，左军溯江而上五里，敛声渡江，夜半呜鼓而进，攻击吴阵；右军顺江十里，悄悄渡江，待左军接战后上前夹攻。左右两军，各用大鼓，务使鼓声震夭动地，声播近远。中军则在夜半后，金鼓不鸣，衔枚禁声，渡江直冲吴中军。方略确定后，范蠡又特别强调了攻前要静如鼠，象老鼠钻在地下；攻时要勇于虎，象猛虎下山吼叫张口。然后，三个人分头行动。
阴天无月夜，时有毛毛雨落地。正如军歌中唱的“天助越国”。
江北的灯光时隐时现。
为迷惑江北，范蠡令依旧在营地点起一堆堆大火。留守将士故意大声说话、唱歌。
左军朝上游出发了。
右军朝下游走去了。
中军枕戈待夜半！
笠泽江静静地流淌着。
激动人心的夜半终于来临。
决定两国命运的子时，终于到达。
重要的历史时刻！
左军的鼓声响了。
躺在帐篷里的夫差听到震天鼓声，知是越军来袭，骂了一句：“南蛮子，真不信义！”穿衣拿剑出帐，指挥将士举火察看，尚未弄清，另一边的鼓声又响了。明白是两军合围夹击，心中大惊，急传令分左右迎战。左右军走后不久，夫差突然发现，不远处便有手持长矛的越军，悄悄朝自己中军冲来。
夫差叫声：“不好！吾中什也！”令随身武士护着自己向北疾跑。中军夜半遭到突袭，仓促应战，边战边退，损失惨重。左右两军见中军已退，首尾难顾，亦跟随而去。兵败如山倒。逃跑之中，死伤无数。
范蠡见吴军溃退，建议大王率军尾追，自己率舟师乘快船抄近路到前面堵截。勾践叫了声“唯！”举剑向前冲去。越军几万将士呼啸狂奔。
天亮时分，吴军北退二十余里至没溪（吴江附近）据溪为守，收容散卒，局势稍定，准备再战。正当其时，范蠡所率舟师自太湖取横山（今吴县西）
向吴军采取包围攻击态势（古代水上包围之先例）。夫差见势不好，乃向吴都城郊撤退，复遭越军追击而大败。及退至城郊，激战，又败；慌忙入城据守。出城时六万大军，入城时只剩下万余。可叹伍子胥苦心教训打遍中原无敌手的精锐之师，一朝毁于昏君夫差手中，败于大将军范蠡手下。
太阳穿过云层出来了。
越军追到姑苏城下，只见陆路、水路共十六个城门紧紧关闭。
勾践求胜心切，挥动勾践剑，指挥越军攻城。
越军组织兵力，在战鼓声中朝城门扑去。
飞蝗般地利箭从城墙上射下。有了安全感的吴军狂笑大叫，已无败兵模样。
前进的越军死伤不少。几个越兵往回退了。
勾践大怒，手持勾践剑，就要过去刺死越兵，范蠡上前用手将勾践剑拨开。他见越军一路追击至此，十分疲惫，又知周围约七十里的姑苏城，近年已被夫差改造成城城相套，易守难攻的铁城，感到硬冲已不是上策。
“你？”勾践望着范蠡，眼冒凶光。
“大王！”范蠡急忙解释道：“吾军疲敝，吴都有备，城郊扎营，再做谋划吧！”此时，范蠡心中已涌出“围而不攻，待其自毙”方略。
勾践听大将军如此说，知道范蠡已有新策术，便收剑入鞘，面色冷冷：“唯。”
范蠡令鸣金收兵。越国大军松了口气，在姑苏郊外四境，安营扎寨。
范蠡意识到，灭吴之战已由对阵、追击转入对阵，吴军失去天时，但仍有城固地利，万余亲兵的人事。战争已进入相持，短期难以结束。在郊外夫差的一个行宫，范蠡将大王勾践安顿后，说出了“围而不攻、待其自毙”的策略。
“唯？你说什么？”勾践吃惊。
“围而不攻，待其自毙！”范蠡胸有成竹他说，“大王，臣能使夫差自己打开城门。”
勾践狂笑不止。
范蠡心想：癫狂症又犯了。
勾践笑过一阵，缓了口气：“大将军，孤知你有神机，然，让夫差自己打开城门，岂不是梦话！”
原来大王不相信。不信也用不着狂笑啊！
范蠡见勾践之态，也笑道：“臣自有道理。”
“唯？”勾践恢复了常态。
“大王！”范蠡接着说出了一番见解。他说：“国者无军，何以成国。
今吴王主力已无，龟缩死城。远不通诸候，近不及乡邑。道路阻断，政令不行。吴民已为大王之民，吴地已为越国之地，吴粮已为越军之粮，吴国实已亡矣！可在吴都西门外，筑越城，作为越之北都，监视吴都而困之，使都内军民自耗，自残。大王既有吴国，可北开运河通三江五湖；西植葛麻于夫椒，以为弓弦；东控笠泽江，以收东方之粮；南通-李御儿，以利前后方输送。
如此这般，越日强，吴日弱，不战，则吴必灭。大王！不出一年，吴都粮困，吴军必开城门挑战。是故夫差自开城门矣！“
勾践听了，觉得有理。但此方略，没有把夫差立即置于死地，感到不解恨，不解气。说：“夫差首级，何时可取！”范蠡知道勾践与夫差有弥天大仇。然地利人事不备，若硬攻城，必然死伤惨重大损元气。得一空城，失去主动。主客位置若变，越军越国势危。他把这个道理向勾践说了。针对勾践心理，讲了猫逗鼠的故事。过去他曾让勾践学鼠装死骗猫，如今他又建议勾践学猫逗鼠，他说：“大王，逗逗夫差这只老鼠，比一下子吃了有味道。夫差囚大王石室三年，大王也囚夫差姑苏三年，一还一报。让夫差也尝尝被囚的滋味！”
范蠡最后之话打动了勾践的心。勾践想起三年石室老鼠般的生活，下决心说：“好，依大将军之见，困他三年！”
引蛇出洞将军迫寇越军按照范蠡方略一一实行。
越军逼城，按兵不战。夫差无奈，只好死守。
半年之后，吴都粮乏，开门挑战，一日五次。
勾践按捺不住，意欲迎战。范蠡劝道：“大王忘了三年石室之苦乎！”
勾践乃止。
一年之后，吴都粮困，吴军又开门挑战。勾践欲攻之。范蠡想到大王心情，说道：“出城之兵，皆为小股，歼之无伤吴之股肱。容臣设计，诱夫差锐师出都，围而歼之，彻底灭之。”勾践同意。于是范蠡于公元前四百七十六年春，解除对吴都的围困，发兵攻楚。对自己国家如何真攻呢，范蠡心苦。
只把兵移到吴楚边境屯集、强训，不断造出虚假战况，迷惑夫差。
夫差见越大军撤离攻楚，心中大喜。见都城粮仓已空，臣民皆有怨恨之色，担心内讧。又听说越军所建“越城”粮食充足，兵器齐全，便带着亲兵万余人离开吴都，住进了越城。夫差以为危机己过，每日吃喝玩乐。谁知越军伐楚是引蛇出洞。次年十一月，越军回师，围住了越城。越军撤离时，已在越城墙内外做了手脚。回师后，很快攻陷外城，直逼狭小内廓。夫差大惧，许亲乒以重赏，乘夜突围，西上姑苏山，（吴县西三十里）收拢残兵，据山以守。没想到已掉进范蠡布的口袋！在此之前，范蠡已部署主力水师陆师从太湖、阳山，穹窿山等四面把姑苏山围了个铁桶一般，等的就是夫差往桶里钻。
夫差从探子口中得知四面已被包围，知道入了范蠡圈套，上天无翅，入地无门，只有请和。夫差住进越城时，让伯-留在吴都。身边无得力大臣，只好把将军王孙雄找来，令他入越营请和。
王孙雄学着当年越国请和时诸稽郢和文种的样子，赤裸上衣，到越营后跪行到越王勾践面前，叩首泣道：“孤臣夫差，昔日得罪于会稽，夫差不违天命，与君王和议而归。今日姑苏亦当年会稽，孤臣亦望如当年赦罪！”
王孙雄一席... -->>
攻都打援一字坏谋公元前四百八十二年。
夏初一天，伐吴之师在浙水誓师后，从北海出发了。天气晴好，南风劲吹，战旗猎猎，螺号阵阵，鼓声隆隆。庞大船队破浪前进。
驶在前面的是勾践所乘楼船。这楼船长十余丈，宽两丈余，上下三层。
下层划桨，二层射箭，三层为大王起居之舱。勾践站在三层船头，想起乘船入吴为奴的惨景和返国时的狼狈，感慨万千，不由握紧随身所带的勾践剑，狠不得一下子把夫差之头砍下。
紧跟其后的是范蠡和舌庸所在的翼船。后面二百余艘大小战船一字跟进，浩浩荡浩，犹如长龙。经过两昼夜航行，船队到达江水入海处。范蠡指挥船队稍稍停泊。自己登上大王楼船向勾践叩首告别。然后率队从大王楼船前经过，接受大王检阅。翼船上甲兵，见勾践立在船头。高声欢呼大王万寿！
在勾践的注目下，范蠡率队继续往北驶去。
勾践率领满载陈音师、楚女师甲兵的船队，由海上进入吴江，再溯流而上，至姑苏城外抛锚停泊。此前，畴天余，欧阳已率师同吴都留守的太子友，王子地接战。勾践到后，把六千英勇无比的君子兵投入战斗，按照范蠡事先的谋划，把吴都守兵，引出城外，包抄合围，弓弩齐发，剑戟相逼，呼啸厮杀，势如风雨。吴精兵均随夫差出征，国中俱是未训之卒，抵挡不住锐利之师。吴军大败。太子友身中数箭，恐俘受辱，自刎而亡。吴军两将被俘，万人被斩、被俘。勾践大喜，第二日又率兵攻入吴都外城，令人毁了石室，烧了姑苏台，看着那冲天大火，他笑了。
勾践在胜利的欢呼声中，登上了夫差乘用的余皇大舟，在太湖中转了一圈，然后住进城外的夫差行宫，吃了行宫厨人做的吴王饭食，躺在了夫差睡过的宽大床上，浮想联翩-李、夫椒、钱塘、会稽、石室、迁都、卧薪、尝胆、生育、免税、募兵、送工匠、送美女、送宝器、送金银、送粮食、下跪、叩首、恭维、尝粪……他全想到了。天地终于翻过来了！姑苏，姑苏！
终于昂头进来了，天下诸侯很快就会知道，越王勾践带兵打进吴都姑苏！奇天大耻终于雪了……下一步干什么呢，驻守？南归？北上？范蠡没报方略——在他心里吧。勾践心一悸，突然感到从未有过的孤独，想嫔妃了吗，不是。
想什么呢，他感到模糊，……他想叫侍人，刚张口又停住了。他想说话，“孤……，”他不说了。过去以为用“孤”“寡人”自称，是至上的尊严，此时觉着真是“孤家寡人”。夫差呢，其他诸侯呢，是不是这样？恐怕也是。
想到这里，他大声喊叫：“来人！”侍人应声而到。“速传令相国到姑苏！”
侍人去了，他的心情平静了些。明白是想马上见到范蠡，想听听范蠡说话——那是一种享受。想知道范蠡心中的灭吴大计——那是他朝思暮想特别需要的。他意识到，只有范蠡在身边，才感到有力量，才不感到孤独，才能体会到做君王的味道——一个杰出的大臣对君王必恭必敬，那君王必是杰出的。
侍人禀报，令已经传出去了。勾践终于睡着了。
一天傍晚，范蠡统帅水师从海上入淮，至洪泽湖同邗沟交汇处，这是夫差回国必经之地。范蠡令船队分片停泊在有利位置。他所在翼船则停在夫差船队一出现就能发起号令的地方。令快速小翼船沿邗沟北上，掌握吴军动静。
安顿停当后，升起黄旗，令船队休整和点火做饭。顿时，夕阳下，湖面上，冒出缕缕炊烟。第二日起，范蠡一边组织操练，一边派人打探南北两方面消息。
五天之后，传来大王勾践到达姑苏郊外消息；七天之后，传来大王勾践进攻姑苏城消息；第九天，传来了大王勾践攻下姑苏、歼敌万余，缴船百艘，太子友自杀……
越军伤亡不大的消息。
虽在预料之中，范蠡仍十分高兴，出道以来，独立筹划的战争啊！范蠡让两万水师喝酒庆祝一番，名义当然是欢呼大王英勇善战，智谋超群，运等帷握，一举致胜。
范蠡知道，姑苏城破消息定会很快传到黄池盟会。夫差结完盟回师，还是不结盟回撤呢？依夫差性格，定会结完盟，因为盟主的身份、地位对他太重要了。一国诸侯，可以号令几国诸侯，诱惑力太大了。勾践这样的小国小君还想当盟主呢，何况拥兵一二十万，连年征战，已打败陈、蔡、楚、邾、鲁、齐、卫等国的夫差呢？中原各国就剩下一个晋了。若能使晋甘拜下风，推吴为主，就可以让周天子封“伯”称“王”，比“侯”高一个等级，离天子不远。再不用自称大王了。
范蠡虽然猜透了夫差心思，还是一边派出探子打听吴军消息，一边加紧演练，准备给回撤的夫差大军迎头痛击。兵力虽然少了点。但数年练就，爱越、守纪、技精、不怕死；大小战船，都是新造；长短兵器，十分劲利；尤其镶铁之矛，越国独造。在此集结，以逸待劳。范蠡分析，以一当五，击溃远征而回的疲惫之师，当不成问题，大体可歼敌十万，剩余的再视情歼之，若能把夫差主力精兵打垮，灭吴有望矣。
范蠡决定写简奏大王，请大王分出一半兵力，让畴无余或欧阳将军率师北上到洪泽湖畔集结待命，以便水陆夹击吴军。此策在会稽时已有，没和勾践说，伯勾践认为拥兵自重。如今姑苏城破，大王名显功赫，提出来大王不会往别处想的。
范蠡奏简还没送出，却接到了大王令简：相国回师姑苏。奇怪了，姑苏已破，为何让吾回师。找来舌庸，把令简给舌庸看了，舌庸也猜不透大王用意。两人琢磨半天，分析，或姑苏城破消息有误，大王束手无策；或大王攻下姑苏后，有了另外主意；还有一个，两人都想到了，但不便说出来，大王想亲手杀死夫差，不愿臣下抢了此功——可以率兵北上啊，为何让臣南下呢。
他俩想不出原因。
“相国，是令你自己去姑苏吧？”舌庸看着令简道。
“我亦想过，但这‘师’字何解？”范蠡指着简上的“师”字道。
“那倒是。”舌庸道，“在此打援，歼敌主力，大王不是同意吗。”
“是啊，但君王之心，臣不可测。大王英明，高瞻远瞩，为臣只能听命，回师吧。”
“回师？！”
“回师。”
“上奏陈词？”舌庸着急。
范蠡不语。
“盛肴不吃了？”
范蠡点头。他何尝不想吃下这桌佳肴呢，尽管要付出鲜血，心慈不能治军，想吃佳肴，不能怕鲜血！
“孙武说，将在外，君命有所不受。”舌庸找到了依据。
范蠡摇头。
“不可？”舌庸看着范蠡。
范蠡叹气：“孙武因此被囚……”
“为何？”舌庸不解。
“背君不忠！”
沉默。
舌庸：“明白了，回师！”
范蠡发出了回师姑苏的号令。号手吹响螺号，舵手把舵向南，浆手们摇起长桨……整个船队离开了洪泽湖，沿邗沟南下。途中，范蠡令武装甲士登岸，将沿途各邑军资尽收到船——也算战利品吧。回师之前，范蠡派出探子，迎着吴军，散布姑苏城破消息，动摇吴国军心。
范蠡到姑苏，先到陆师见到欧阳将军，问畴无余，答马失前蹄倒下被擒自刎。范蠡感叹，问葬何处，答已运国内，以上大夫之礼葬。问大王在何处，答在夫差行宫，问召回师何事，答不知。范蠡去到大王下榻的夫差行宫。勾践见他到来十分高兴，说：“你可来了，想煞孤……吾矣！”
范蠡跪拜叩首：“大王令臣回师何事？”
勾践：“吾想同你说说话。你把水师也带来了？”
范蠡哭笑不得，从怀中掏出令简，双手呈上。
勾践接过一看：“唯？孤只令相国一人来……这个‘师’字，是信官所加的吧？”
范蠡还能说何话呢？！只好叩首道：“臣全师抵姑苏，听从大王号令。”
“好！水陆师合到一处好。在姑苏城外打夫差，跟在洪泽湖一样吗。”
勾践丝毫没对打乱方略感到歉意，或感到此举对灭吴之役有何不利。他也许根本就没想到，也许真的想自己杀死夫差，不能让臣下得此大功！
对一个不懂地形地理对战争胜败起何作用的君王，再杰出的臣，能有什么办法呢。范蠡只好说：“大王英明，臣就去谋划在姑苏城外迎击吴王大军。”
说完准备告退。“你不要走啊，吾让你回来，就是想听听你的灭吴大计。”
勾践说着站起身，上前拉住范蠡。
范蠡感到惊奇，勾践的热情，几年没有看到了。这个大王，癫狂症又犯了吧。
范蠡无法，只好留在了行宫。
太湖鏖战主客换位正在黄池与晋君争盟主的夫差，接到越兵入吴，杀太子友，围城甚急密报，大惊。为防消息泄露，影响结盟当主，一连杀了七个信使。以陈兵叫阵威胁手段逼晋鲁卫三君在盟约上签字，尊他为盟主。然后，急班师从江淮水路而回。沿途不断传来姑苏城破，万人被斩消息。夫差封锁不住，只好如实相告。军士得知，心胆俱碎，丢盔卸甲，扔车弃船。粮食匮乏，天凉无衣，夫差率军沿途烧杀抢夺。为躲避齐宋等国夹击，走走停停，三个月才入吴境。
这一日，快到洪泽湖，将军王孙雄提醒夫差，听说范蠡之军在湖中集结，夫差失色：“吴军完矣！”令伯-带人先行察看，令王孙雄收拢吴军，准备决战。半日后，伯-回，告湖面无越船，岸上无越兵。夫差放下心来：“天不灭吴！咽喉未堵，孤气可出矣！”急令大军星夜渡过洪泽湖。
夫差大军顺邗沟南下，一月以后，进入太湖，眼看要到姑苏了，突然从太湖两边驶出越军战船，夫差即令王孙雄卒船迎上，展开激战。吴军远行疲惫，皆无斗志；越军以逸待劳，英勇顽强；吴军战船破旧，兵器不足；越军战船犀利，剑多矛长；血战半日，吴军大败。死伤两万余人。夫差惊慌，令余下兵力移至太湖西岸，他担心再打下去，会全军覆没。夫差把伯-叫到跟前，怒道：“相国言越必不叛，孤听子赦越王回国，今日之事，相国去越师请和，和不成，子胥‘属镂’之剑犹在，当属相国！”伯-一听，虽是冬天，吓出一身汗，慌忙接令告退。安排了一条小船，朝姑苏驶去。
范蠡站在太湖边山头上，观看两军厮杀。他本来要亲自上阵的，舌庸担心一旦有失，于越不利，建议大王派人把他从船上拉了下来。范蠡看着水师拼杀，不由他也握紧了手中宝剑——老师赠他的白里长河剑。想起楚女讲的剑道。这个奇女到何处去了呢。
战况极其激烈。从螺号声、战鼓声、喊杀声、战船碰撞声中，从无数甲兵死伤落水，湖水荡来的鲜血中，范蠡感受到了。
战程相当缓慢。半日了，仍在厮杀。慢慢地，呼叫声弱了，甲士们疲惫了，有的船开始沉了，有的起火了。范蠡有些着急。他知道夫差大军五倍于越。照这样打，何时把夫差打垮？夫差若把疲劳之师移往别处，休息之后，再来决战，越军能胜吗？本来要扼住夫差咽喉的，如今他已喘出气了，再置于死地，难。
锣声响了。
何方锣声？
范蠡听清了：吴军。夫差收兵了！
果然，吴军撤出了，按照红旗指引的方向，向西驶去了。吴军不进姑苏，保存实力！好狡猾的夫差。
下一步，是战？是和？
范蠡听到越军锣声后，下山了。他要去大王那里，听勾践的“唯”声。
“一桌佳肴，吃了一碟，下面还吃不吃呢？”范蠡想。
范蠡到勾践处不久，舌庸、欧阳都到了。一一见礼毕。
“唯？”勾践之手指向欧阳将军。
“禀大王，陆师在姑苏城北、太湖东岸，同吴军陆师厮杀，斩敌五千。”
欧阳报告。
“五千？唯？”
“吴军龟缩不战，再三挑之不出，是故未遇强敌。”欧阳解释。
“唯？”勾践转脸向舌庸。
“禀大王，水师在太湖中与吴军厮杀，歼敌约两万，毁敌船近百……”
舌庸答道。
“唯！吴军还有兵力多少？”
“臣以为尚有十万之众。”范蠡答，“多为子胥教习出来的精锐。”
“唯？陆师？”勾践又把脸转向欧阳。
欧阳过去很少见到大王，不知勾践“唯”声何意，眼望相国。
范蠡：“大王问你吾陆师士气如何，从实禀报。”
欧阳：“攻下姑苏时尚好，近日天冷思乡。”
“唯。”勾践闭目，他也想念王后和王子、女儿了。
舌庸主动禀报：“今日之战，吴军疲敝，威风犹在，死伤惨重，厮杀不停，若不鸣金，仍会冲锋。收兵后，水师深感吴军不可小视。今日战果，断夫差十指其一。夫差主力大船，已撤太湖西部集结。臣以为近日无大战。”
“唯？”勾践又望舌庸。
舌庸：“吴军教习几十年，为惯战之军，打遍中原诸国，未失利过。今日失利，吴军必重新调整部署，坚守阵地，与我打持久之战，臣观夫差不夺姑苏，移师西岸，即是明证。”
“唯？”勾践看相国。
范蠡道：“舌庸大夫所言极是。前者我攻姑苏为‘客’，今者我守姑苏为‘主’，夫差鸣金收兵，集于西岸，意在反‘主’为客，实施大略进攻，与我持久厮杀，将对越军不利！”
“唯？相国莫讲主客、客主，说说如何办吧。”勾践把身体仄向范蠡一边道。
范蠡未及开口，门官急报：吴相国伯-求见大王！
“唯？”勾践看范蠡。
范蠡：“伯-此时急来，一定是请和。”
“唯？”
范蠡沉思一下道：“全凭大王决断。臣以为天尚不灭吴。姑苏之战，持久下去，对越不利。念伯-多年助越，给他颜面，在吴朝中留下为越说话之人。姑苏战后，吴将一蹶不振。大王班师回国，以待天时吧！”
勾践看舌庸、欧阳。两人都同意相国主张。
勾践坐直了：“宣吴相国伯-！”
议和的条款是：越吴永为平等之国，越不再臣吴；吴归还越从阖闾以来所占土地、百姓；吴归还越贡送的宝物；吴每年向越送犒军之礼，如越往昔送吴数。
伯-向夫差禀报后，夫差气得真想一剑劈了伯。王孙雄急忙上前耳语：“大王、事已如此，杀了伯-勾践会以为吴无诚意。再打又无必胜把握。”
夫差冷静下来，觉得今日之越已不是昔日之越了。今日之吴军也不是伍子胥在时吴军了……
夫差咬牙答应了越国提出的条款，喝令伯-去办。然后让王孙雄设了一个伍子胥祭坛，悔恨地朝祭坛跪了下去，流下了难得之泪！两国和议达成后，勾践班师回国，走的是当年被赦免时回国的路线。这一回，他不着急，五六天的路程整整走了二十多天。范蠡明白大王心思，组织水师、陆师为大王开道、护航、戒严，让大王把威风摆足。军旅也算进行一次长途演练。
勾践回到会稽都城时，新的一年已经来临了。
第一次姑苏之战就这样结束了。
灭吴的姑苏大战又拉开了序幕！
兵不厌诈围师不阙为越为王兮，拿起兵器。
战必得胜兮，为王出气。
三军飞到兮，所向无阻。
一夫拼命兮，百夫莫当。
齐进齐进兮，势如洪水、天助越国兮，吴卒自屠。
雪王宿耻兮，威振八都。
军如猛虎兮，谁能驯服！
奋勇向前兮，呜呼！呜呼！（注：此处呜呼是“万岁”之意。）
公元前四百七十七年三月的一天，越国五万大军，唱着大将军范蠡编的军歌，踏上了灭吴的征途。
越国积聚了五年力量再一次北伐；越国趁吴连续两年同楚作战、连岁凶荒大饥、国力衰竭、民怨沸腾的天时，集中兵力同吴决一死战；越国联络了各国诸侯，朝拜周天子之后，以讨伐昏君名义向吴宣战！
起军之前，举行三天盛大的誓师仪式。
第一天，都城校场。大王亲自登坛擂鼓，下令斩杀三个犯军令的士兵，用鲜血祭奠了大王旗。然后令将士们表达忠君之心，于是，校场顿时喧闹起来，先是狂呼乱叫；再是奔腾跳跃；后是肉搏格斗。野叫、野跳、野博，野性之力，犹如群兽。
第二天，郊外河边。大王用勾践剑斩杀三个犯军令的士兵，用桶把鲜血接了，说是夫差之血，自己先喝了一口，然后倒入河中，令将士每人喝一口河水，以壮军威。将士得令，口呼“大王呜呼！”跳入河中，水牛般痛饮，以致河水瞬时断流！
第三天，城郊固陵。举行军民告别式，让家人和子弟泣涕诀别，表达此行不灭吴，不复相见决心。
震天鼓声响了！
进军螺号响了！
在惜别的哭声和送别叫声、歌声中，五万将士起动战车，划动战船，迈出步子……
此次北伐，大王为主帅，大将军范蠡副之；文种辅之；王子守国。
范蠡此次方略是：以灭吴为目标，以歼夫差主力为手段。步骤是：先攻与越接壤的吴国富庶地御儿（今浙江崇德东南一带）若夫差不战请和，越可厚取，吴将益匮。夫差之性，耻于不战，必以国都之精锐迎战，越可乘救兵未至，集中歼灭之——吴国大军，因粮食匮乏，分散移至东海之滨，打鱼摸蚌为生。即如援救夫差，远水难解近渴，旦久不习战，斗志技能下降，正可各个击破。
范蠡在行军途中，重申了一贯要求：个人不逞匹夫之勇，而要听从号令，旅进旅退（齐迸齐退）。进则有赏，退则有罪；进不用命，退则可耻，均以刑罚！
大军到达御儿之前，范蠡照律斩杀了不听令者、不用王命者、淫逸不可禁者，整肃了军纪。集中御儿之后，又以大王名义下令：父子均在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母无兄弟者，归养；有病不能出征者，归国。将士闻听，感激涕零，欢声如雷。归者极少，都想为国效力，为大王尽忠。全军皆有致死之心。
夫差闻报，果然率军六万，出了姑苏，南下迎战。
正是范蠡所希望的！
范蠡接到探子报来消息，立即报告勾践。勾践十分兴奋，下意识地握住腰间勾践剑柄。说：“太好了，等的就是这一天！大将军，你说如何办吧？”
范蠡说“臣以为应疾速令大军，渡过笠泽江（今江苏吴江市南）在江北歼之！”
“唯！”
已经晚了。夫差大军先到了笠泽江北岸。
越军只好摆在了笠泽江南岸。
北岸六万人，南岸五万人，都是精锐！
隔江相望，旗帜可见，话声可闻。
越为“客”，吴为“主”。
客方派出使者约战，主方答复：明日，先水后陆。
使者返回复命，勾践同范蠡、文种商议。
范蠡一笑：“兵不厌诈。蠡此次不当君子矣！”
文种会意：“相国莫语，你我写于简上，呈于大王。”
勾践有点不悦，何种时候，还玩游戏？二人转身写简，稍倾转身呈上，“呈大王过目明断！”
勾践接过一看，都是两个字：“夜战”。惊喜地“唯”了一声，高兴地把简给二人看了，二人也笑了。
勾践不大放心：“约好明日，夜战不义吧！”大王考虑影响。
范蠡道：“大王，夜半子时便是明日。”
勾践笑了。忘了寡人身份，捅了范蠡一拳：“你这个家伙，横竖都能找出理儿！”
笑过之后。开始研究夜战方略，决定：将大军一分为三，大王率中军三万，其中陈音师、楚女师君子之卒六千人。其余两万分为左右军，范蠡率右军一万，文种率左军一万。部署是，黄昏后，左军溯江而上五里，敛声渡江，夜半呜鼓而进，攻击吴阵；右军顺江十里，悄悄渡江，待左军接战后上前夹攻。左右两军，各用大鼓，务使鼓声震夭动地，声播近远。中军则在夜半后，金鼓不鸣，衔枚禁声，渡江直冲吴中军。方略确定后，范蠡又特别强调了攻前要静如鼠，象老鼠钻在地下；攻时要勇于虎，象猛虎下山吼叫张口。然后，三个人分头行动。
阴天无月夜，时有毛毛雨落地。正如军歌中唱的“天助越国”。
江北的灯光时隐时现。
为迷惑江北，范蠡令依旧在营地点起一堆堆大火。留守将士故意大声说话、唱歌。
左军朝上游出发了。
右军朝下游走去了。
中军枕戈待夜半！
笠泽江静静地流淌着。
激动人心的夜半终于来临。
决定两国命运的子时，终于到达。
重要的历史时刻！
左军的鼓声响了。
躺在帐篷里的夫差听到震天鼓声，知是越军来袭，骂了一句：“南蛮子，真不信义！”穿衣拿剑出帐，指挥将士举火察看，尚未弄清，另一边的鼓声又响了。明白是两军合围夹击，心中大惊，急传令分左右迎战。左右军走后不久，夫差突然发现，不远处便有手持长矛的越军，悄悄朝自己中军冲来。
夫差叫声：“不好！吾中什也！”令随身武士护着自己向北疾跑。中军夜半遭到突袭，仓促应战，边战边退，损失惨重。左右两军见中军已退，首尾难顾，亦跟随而去。兵败如山倒。逃跑之中，死伤无数。
范蠡见吴军溃退，建议大王率军尾追，自己率舟师乘快船抄近路到前面堵截。勾践叫了声“唯！”举剑向前冲去。越军几万将士呼啸狂奔。
天亮时分，吴军北退二十余里至没溪（吴江附近）据溪为守，收容散卒，局势稍定，准备再战。正当其时，范蠡所率舟师自太湖取横山（今吴县西）
向吴军采取包围攻击态势（古代水上包围之先例）。夫差见势不好，乃向吴都城郊撤退，复遭越军追击而大败。及退至城郊，激战，又败；慌忙入城据守。出城时六万大军，入城时只剩下万余。可叹伍子胥苦心教训打遍中原无敌手的精锐之师，一朝毁于昏君夫差手中，败于大将军范蠡手下。
太阳穿过云层出来了。
越军追到姑苏城下，只见陆路、水路共十六个城门紧紧关闭。
勾践求胜心切，挥动勾践剑，指挥越军攻城。
越军组织兵力，在战鼓声中朝城门扑去。
飞蝗般地利箭从城墙上射下。有了安全感的吴军狂笑大叫，已无败兵模样。
前进的越军死伤不少。几个越兵往回退了。
勾践大怒，手持勾践剑，就要过去刺死越兵，范蠡上前用手将勾践剑拨开。他见越军一路追击至此，十分疲惫，又知周围约七十里的姑苏城，近年已被夫差改造成城城相套，易守难攻的铁城，感到硬冲已不是上策。
“你？”勾践望着范蠡，眼冒凶光。
“大王！”范蠡急忙解释道：“吾军疲敝，吴都有备，城郊扎营，再做谋划吧！”此时，范蠡心中已涌出“围而不攻，待其自毙”方略。
勾践听大将军如此说，知道范蠡已有新策术，便收剑入鞘，面色冷冷：“唯。”
范蠡令鸣金收兵。越国大军松了口气，在姑苏郊外四境，安营扎寨。
范蠡意识到，灭吴之战已由对阵、追击转入对阵，吴军失去天时，但仍有城固地利，万余亲兵的人事。战争已进入相持，短期难以结束。在郊外夫差的一个行宫，范蠡将大王勾践安顿后，说出了“围而不攻、待其自毙”的策略。
“唯？你说什么？”勾践吃惊。
“围而不攻，待其自毙！”范蠡胸有成竹他说，“大王，臣能使夫差自己打开城门。”
勾践狂笑不止。
范蠡心想：癫狂症又犯了。
勾践笑过一阵，缓了口气：“大将军，孤知你有神机，然，让夫差自己打开城门，岂不是梦话！”
原来大王不相信。不信也用不着狂笑啊！
范蠡见勾践之态，也笑道：“臣自有道理。”
“唯？”勾践恢复了常态。
“大王！”范蠡接着说出了一番见解。他说：“国者无军，何以成国。
今吴王主力已无，龟缩死城。远不通诸候，近不及乡邑。道路阻断，政令不行。吴民已为大王之民，吴地已为越国之地，吴粮已为越军之粮，吴国实已亡矣！可在吴都西门外，筑越城，作为越之北都，监视吴都而困之，使都内军民自耗，自残。大王既有吴国，可北开运河通三江五湖；西植葛麻于夫椒，以为弓弦；东控笠泽江，以收东方之粮；南通-李御儿，以利前后方输送。
如此这般，越日强，吴日弱，不战，则吴必灭。大王！不出一年，吴都粮困，吴军必开城门挑战。是故夫差自开城门矣！“
勾践听了，觉得有理。但此方略，没有把夫差立即置于死地，感到不解恨，不解气。说：“夫差首级，何时可取！”范蠡知道勾践与夫差有弥天大仇。然地利人事不备，若硬攻城，必然死伤惨重大损元气。得一空城，失去主动。主客位置若变，越军越国势危。他把这个道理向勾践说了。针对勾践心理，讲了猫逗鼠的故事。过去他曾让勾践学鼠装死骗猫，如今他又建议勾践学猫逗鼠，他说：“大王，逗逗夫差这只老鼠，比一下子吃了有味道。夫差囚大王石室三年，大王也囚夫差姑苏三年，一还一报。让夫差也尝尝被囚的滋味！”
范蠡最后之话打动了勾践的心。勾践想起三年石室老鼠般的生活，下决心说：“好，依大将军之见，困他三年！”
引蛇出洞将军迫寇越军按照范蠡方略一一实行。
越军逼城，按兵不战。夫差无奈，只好死守。
半年之后，吴都粮乏，开门挑战，一日五次。
勾践按捺不住，意欲迎战。范蠡劝道：“大王忘了三年石室之苦乎！”
勾践乃止。
一年之后，吴都粮困，吴军又开门挑战。勾践欲攻之。范蠡想到大王心情，说道：“出城之兵，皆为小股，歼之无伤吴之股肱。容臣设计，诱夫差锐师出都，围而歼之，彻底灭之。”勾践同意。于是范蠡于公元前四百七十六年春，解除对吴都的围困，发兵攻楚。对自己国家如何真攻呢，范蠡心苦。
只把兵移到吴楚边境屯集、强训，不断造出虚假战况，迷惑夫差。
夫差见越大军撤离攻楚，心中大喜。见都城粮仓已空，臣民皆有怨恨之色，担心内讧。又听说越军所建“越城”粮食充足，兵器齐全，便带着亲兵万余人离开吴都，住进了越城。夫差以为危机己过，每日吃喝玩乐。谁知越军伐楚是引蛇出洞。次年十一月，越军回师，围住了越城。越军撤离时，已在越城墙内外做了手脚。回师后，很快攻陷外城，直逼狭小内廓。夫差大惧，许亲乒以重赏，乘夜突围，西上姑苏山，（吴县西三十里）收拢残兵，据山以守。没想到已掉进范蠡布的口袋！在此之前，范蠡已部署主力水师陆师从太湖、阳山，穹窿山等四面把姑苏山围了个铁桶一般，等的就是夫差往桶里钻。
夫差从探子口中得知四面已被包围，知道入了范蠡圈套，上天无翅，入地无门，只有请和。夫差住进越城时，让伯-留在吴都。身边无得力大臣，只好把将军王孙雄找来，令他入越营请和。
王孙雄学着当年越国请和时诸稽郢和文种的样子，赤裸上衣，到越营后跪行到越王勾践面前，叩首泣道：“孤臣夫差，昔日得罪于会稽，夫差不违天命，与君王和议而归。今日姑苏亦当年会稽，孤臣亦望如当年赦罪！”
王孙雄一席... -->>
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