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雄一席话使勾践想起当年之事，也想起王孙雄当年促成和议，怜悯自己之举，意有应允之色。范蠡在侧谏道：“大王，二十年卧薪尝胆之图忘乎，三年石室之辱忘乎，夫差粪便滋味忘乎？”
勾践别的事可以忘掉，尝便之味是永远忘不了的。他挥手让侍卫武士将王孙雄驱了出去。
夫差不死心，令王孙雄接连又见勾践两次，辞愈卑，礼更恭。勾践又欲许和，范蠡再谏说，得时不得，时不再来，天予不取，反为之灭。天以越赐吴，吴不取遭今日之灭，今以吴赐越，越岂敢违天命乎？勾践乃罢。之后，范蠡和文种决定，再不许王孙雄踏进越营。王孙雄又来了四次，均被武士挡在了营外。
范蠡“引蛇出洞”，把夫差困在姑苏山之后，便开始谋划围攻姑苏城。
这一夜，范蠡睡下后，梦见姑苏城南门上，伍子胥头若巨轮，须发四张，光射十里。正在攻城的越兵无不畏惧。突然暴风旋起，疾雨如注，雷轰电掣，飞沙走石，疾于弓弩，越兵前进不得。子胥乘白马素衣而至，衣冠甚伟，俨如生时，对范蠡开言道，吾知越兵必至，故求置吾头于东门，以观汝之入门。
夫差置吾头于南门，吾忠心未绝，不忍汝从吾头下而入，故作风雨，以退汝军。然越之有吴，此乃天定，吾不能止矣。汝如欲入，改从东门，吾当为汝开道。说完拱手一拜将要离去。范蠡问前辈还有何语可嘱，子胥重语道，同为楚人，愿汝勿步吾矣。说完一阵清风<:"="_.，瞬时匿迹。范蠡惊醒，想起楚女“功成身退，莫步子胥”赠言，再不能寐。当日，范蠡令越兵开渠至东门。将及城门时，太湖之水突然大发，将城墙荡开一个大穴。范蠡心知，此为子胥为吾开道也。又想起梦中子胥“勿步吾矣”的话，不禁感慨万千。
夫差闻越兵攻入吴都，相国伯-等已降。知越兵必攻姑苏山。西有太湖，东南均有重兵。遂同王孙雄及其三子带着王宫卫队向山北奔去，希冀从北面突围。途中腹肌口渴，只好嚼生稻，喝沟水，好不容易到了余杭山。
范蠡得知夫差向北逃去禀报勾践后，即和文种率千余君子兵追到余杭山，将山团团包围。擂鼓呐喊，要夫差下山投降。
夫差从探报中得知越将是范蠡、文种，亲自作书，系于矢上射入越军。
军人拾取呈上，范蠡、文种二人同视其词曰：“狡兔死，走狗烹，两位楚人，何不存吴一线，以留后路。”
文种问范蠡怎么办。
范蠡自从在梦中见过伍子胥后，楚女“功成身退，莫步子胥”之语，常在耳边响起。感到是上苍给他启示。如今功尚未成，退尚嫌早，夫差之语，固有道理，然天时未至，不能犹豫，不能彷徨。关键时节，一着不慎，前功尽弃，既立志兴一国，灭一国为的是楚国，就要一以贯之。想到这里，说：“子禽兄，还记得在我家喝酒时唱的歌吗？”文种道：“怎不记得，生为楚人，终生为楚。楚不用吾，吾不背楚。宏图不展，妄为世人，扶越制吴，实为助楚。少伯，我明白你的意思了。吴非灭不可，不仅为越，更是为楚。待我作书夫差。绝其生望。”文种把书作完，递给范蠡看。范蠡览毕，微笑说道：“子禽兄之简，尤如利箭，必透夫差胸膛矣！”
文种令人将书射上余杭山。问范蠡是否即刻发起进攻。范蠡说，此功还是请大王来立吧。心想若是他二人率兵攻上山去，杀了夫差，大王勾践面上高兴，心中不悦，瓜熟蒂落，臣做为种瓜者，只能请君去摘，去吃！
夫差接到文种答书，急忙视之，只见书上写道：吴王有大过者六：杀忠臣伍子胥，一：以直言杀公孙圣，二；重用佞臣伯-，三；齐晋无罪，数伐其国，四；侵伐同壤之越，五；先王死于越手，不知报仇，纵敌贻患，六。
有此六大过，天已难容，还有何面立于人前。“夫差读到第六款，心如箭穿。
满面泪流道：“孤不诛勾践，忘先王之仇，为不孝之子，此天之所以弃吴也。”
王孙雄劝道：“臣请再见越王而哀恳。”夫差想了想说：“孤不愿复国，只求为附庸，世世事越。子去说吧。”
王孙雄来到越军阵地，正好勾践率兵到达这里。
王孙雄要见越王，范蠡令武士挡住。
王孙雄哭声惨烈，口呼夫差愿做越王奴仆。
勾践听到王孙雄哭声，想起了吴王一些好处。心中有些不忍，对身边的范蠡说：“大将军，如何是好。许不许？”
范蠡深知勾践是有病之君，不仅有狂怒之态，还有妇人之仁。此时若松口，勾践定会许和。夫差在，吴不灭，后患难以预料。兴越灭吴，功亏一篑。
旦勾践常常反悔。若建议许和，事后，勾践将会猜忌自己。想到这里，便说：“大王明断。臣以为尝便之味不可忘，吴国请和不可许。”范蠡又说到尝便之事，是想提醒勾践。他知道大王对此是一直不能忘怀的。
果然，勾践说：“孤欲勿许，难对使者哀恳……子去对之吧。”
范蠡得到大王委托，乃左手提鼓，右手拿槌，来到王孙雄跟前，把鼓咚咚敲了一阵，止住了王孙雄哭泣，说道：“昔者，天降祸于越，将越赐吴，吴不受，是违天命也。今上天掉过，委越制吴，吾王敢不从天命，而从汝王之命乎？”
王孙雄叩首位道：“尊敬的范子，先人有言，助天为虐，断子绝孙。子助天为虐，不怕不祥吗？”
范蠡又擂了一通鼓道：“吾与上天有缘，不怕断子绝孙！请汝疾回，让夫差向吾王投降！”
王孙雄知范蠡不是通融之人，心想若能见到越王，可能有转机。便说：“雄无话可说，请允和越王辞行！”
范蠡一眼看出王孙雄心思，又擂鼓笑道：“君王已嘱我全权矣。子请回，勿使我得罪于你。”身边武士见大将军如此说，如狼似虎般吆喝王孙雄快走。
王孙雄仍迟疑不动，武士们刷地抽出宝剑逼了上去。王孙雄无望，愤愤然大骂范蠡“疯子”而去。
范蠡使了一个眼色，一武士追随王孙雄而去——跟着王孙雄一定能找到夫差藏在何处。
范蠡明白，此事再拖下去，结果难料。王后姬玉已从会稽来到姑苏。王后之心，高深莫测，若虚荣心大于报仇心，猫逗鼠玩……必须当机立断，快刀斩麻。把两个君王都挤到墙角，没有回旋余地。范蠡决定不向大王报告，马上率兵攻上山去。突然想起孙武获罪之名“将在外，君命有所不受——背君。”迟疑了一下，咬牙擂鼓向山上走去。越兵见大将军如此，紧紧追随，冲上了姑苏山峰。追随王孙雄的武士向范蠡禀报夫差藏处。范蠡把鼓一扔，拔出百里长河剑一挥，三千越兵猴子般地上树爬石，很快将夫差藏身地方“干隧”包围得水泄不通，飞鸟难进。文种得知范蠡上山后，摇摇头跟了上去。
范蠡令君子兵将大王抬上山来，置于一大石上。令武士呼叫夫差出来投降。一阵呼喊之后，夫差身影在树丛边露出，披头散发，衣服烂缕，满脸泪涕，全无君王模样，犹如市上乞丐。王孙雄等凄凄然站在夫差身后。
勾践闭目：“孤心不忍加诛。告吴王，孤封他到雨东（今舟山群岛）君百家，夫妇各三百侍人，终养天年。以报他未杀孤之德。”
范蠡本想劝谏，但想到夫差之性，决不会当百家之君，没有吭声。
果然，勾践的话，左右高声传到夫差那里，夫差仰天大笑道：“灭吴者，非越，实寡人也！愿天下诸侯以我为鉴！孤已年衰，苟活甬东，实非所堪。
请越王稍待，孤必自决，报孤祖宗。愿越王善待吴国臣民，莫以夫差为伍！“
夫差四顾而望。王孙雄等人哭泣劝王不要自决，到甬东再图。
范蠡担心勾践有变，夫差有变——君王之心，臣难卜知。大声喊道：“吴王，世无万寿之君！人总有一死，何必使吾王之师加刃于王耶？”
夫差到了国破、都破、军败、无吃、无喝境地，悔恨万分，死心已定。
对王孙雄说：“悔不听子胥之言，破败如此。吾无颜和子胥黄泉相见。吾死后，将军用衣巾掩吾脸面。呜呼，孤去也！”说完，拔剑自刎。王孙雄挥泪解衣将吴王脸面盖上。向吴王叩了三个头，自刎倒在夫差身边。一直跟随的一二十名卫士，也都用剑自刎，倾刻之间，倒下一片。三个王子、几个妃子呆若木鸡。
勾践见夫差倒下，血溅草地。叹了一声：“甬东乃仙岛，为何不去？大将军收拾残局吧！”说完看一眼范蠡，下山朝姑苏城而去。
范蠡见夫差已死，松了口气。突然想到孙武率兵攻入楚国都城，楚昭王逃走之事。心中感慨道，孙武，子以强制弱，吾以弱制强，咱俩平手了。听大王让自己收拾残局，令几个甲兵押王子、王妃送到姑苏，由大王明断。令越军，每人负土一小筐，将夫差和王孙雄等尸体掩上。不多时辰，一个大坟在山坡上耸立。一代霸主长眠在余杭山上，可悲可叹！
范蠡率兵下山。回头望时，只见山上，冲天大火，辉映晴空。隐隐约约，看到白发素衣的伍子胥……大功即将告成，何时身退，退身何处呢？勾践之心，灭吴之后，必争霸主。当此之时，提出身退，三军震惊，大王必不允之。天时地利人事不至，当心身败！忍为上，以待时机洞察君心功成身退三年之后。
不寻常的一个夜晚。
吴宫文台，灯光通明。欢声雷动。
越国君臣、军民正在举行盛大宴会。祝越军北伐中原大捷；庆齐、晋、宋、鲁、楚等诸国尊越为霸；贺周天子封勾践为“东方之伯”。
被祝、被庆、被贺主角勾践端坐北面，右边坐着王后姬玉，左边坐着王子-与。身后坐着或站着王子、王女、贵人、侍人、卫士等。
范蠡、文种、舌庸、苦成、皓进、皋如、欧阳等大臣和水陆师将军依次坐在东西两边。
每人面前几案上佳肴、陈酿、水果、食品一应俱全。
仪式程序复杂。祭天、祭地、祭祖宗、祭死去将士。王后祝酒，王子祝酒，大臣祝酒，将军祝酒，拔荤甲兵敬酒，百姓老者敬酒，各国使者敬酒，周天子特使敬酒。祝敬一次，欢呼大王英明、大王万寿一次。
祭毕，敬罢，献舞：吴国舞，越国舞，宫廷舞，山野舞，男舞，女舞，混合舞。勿论粗野、温柔，全是展现大王勾践赫赫功绩。最后是歌舞——仪式高潮。乐师、歌师、舞师一齐登场。鼓声之后，琴声飞扬，舞者狂舞，歌者劲唱：吾王勾践有神威，大夫范蠡有神机，一战开疆千余里，万民集聚迎天喜。
吾王勾践有神威，霸业巍巍惊天地。
赏无所吝罚不违，君臣同乐酒如水。
歌词是文种大夫编的。听到歌声，文种高兴地用手拍着几案和着拍子。
群臣兴奋激动地“乎！乎！乎！乎！”叫着，朝着大王，王后，王子笑着。
勾践端坐，笑无喜色。王后亦同身后王子说话，似乎对歌舞不感兴趣。
人们只顾欢呼，喝酒，没有关注勾践一家仪态颜面。
范蠡特别关注！
宴会结束。在欢送万寿万福大王一家离开文台后，范蠡没有回住所，径直到了水师驻地，悄悄找到了独山……
勾践在吴王寝宫大王床上，一觉睡到次日下午，起身，见几案上有范蠡奏简。取过一看，只见上书：臣闻主辱臣死。昔者，大王辱于会稽，耻于石室，臣所以相随不死者，欲隐忍兴越。今吴已灭，中原诸国已尊王为霸，天子加封大王为伯。恳请大王免臣之罪，乞无用骸骨，老于江湖。祝大王万寿万福，越国繁荣昌盛。
勾践阅毕，双手发抖，尖声高叫：“来人！”
应声来了军卫（卫士头）王蛇。
“唯！走！”
“大王，去何处？”
“大将军下榻处！”
勾践乘车来到范蠡住处。
范蠡正在写简，闻听门口卫士叫：“大王驾到！”慌忙将简藏起。整容振衣，迎了上去。此时，勾践已进屋，范蠡慌忙跪下叩首：“不知大王驾到，有失远迎，请大王恕罪！”
勾践：“平身！平身！大将军为何要离开寡人呢？”说完把奏简往几案上一扔，上前拉住范蠡衣服，哭出了声，掉下了泪。这情形使范蠡想到在石室时曾经有过。
昨晚，范蠡从大王神色中，感到勾践不欲功于臣下，疑忌之心已见，决定尽快离开越国。但又想，匿声而去，恐生事端，故而还是写个奏简，毕竟事君二十多年！刚才见大王带着军卫来，吃了一惊，大王是否以“背君”之名，将己诛杀？见大王神情恻然，泣下沾衣，心里踏实了。说：“大王，臣已在奏章上写明。”
勾践拉住范蠡之手摇着：“寡人赖将军之劳，才有今日；越国百姓赖相国之功，始入旺谷丰；寡人正欲图报，将军为何弃寡人而去呢？大将军，收回奏简吧！”
言之切，情之殷，留之诚，令入感动！
瞬间，范蠡想到：是自己多心？
不！马上坚定了自己想法。对大王说：“大王知道，臣做事一向深思熟虑！”
“大将军留下，孤把越国分一半给你。”勾践恳求许愿。
“大王！臣不是为江山追随大王。”范蠡回答。
勾践松开范蠡之手：“大将军，孤再问，留与不留？”
范蠡笑答：“不留！”
勾践脸色变了：“唯！留则与子共国，去则妻子为戮！”
范蠡不为所动：“大王，妻子何罪？死生由王，臣不顾矣！”
“唯？何处？”
“泛游江湖。”
“唯，可否再思？”
“臣听君命！”范蠡想给勾践一点希望，有助于自己行动，所以这么答了。
勾践环顾范蠡房间和几案。范蠡担心勾践发现自己刚才所写之简——那可是“背君”证据呀！所幸，勾践眼光瞟了一下便挪开了。叹了口气，向王蛇挥手，走了。连范蠡给他施礼，他都没看。
勾践走后，范蠡担心夜长梦多，匆匆吃了晚饭，告卫士们，出去走走，离开住地，朝文种住处走去。
第二日，大王勾践使人召范蠡，得知范蠡已走，骤然变色，问大夫文种：“蠡可追乎？”
文种答道：“蠡有鬼神不测之机，善谋天时地利人事，追之晚矣！”
勾践叹道：“孤事事听命于他，为何要走呢？”
“人各有志吧！”文种只好如此说。
“唯！文大夫知他到何处吗？”
“不知。”文种答道。范蠡曾向他透过欲去齐鲁之地。但他清楚，这话不能给大王讲。
文种退朝回到下榻处，见几案与昨日有异，仔细一看，一堆竹简中，一束特别。抽出一看，大惊失色，原来是范蠡亲笔。何时放至此处呢？范蠡有功夫，定是昨晚，这个小疯子！文种展开，只见简上鸟体篆文——很少人能认。写道：少伯致子禽，所谓狡兔死，走狗烹：飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
伴君如伴虎，功成需抽身。勾践为人，长颈鸟喙，嫉贤妒功；可与共患难，不可共安乐。子今不去，祸必不免！蠡顿首。
文种看后，把竹简扔进火炉，心想：“少伯过虑了吧。”
勾践回到后宫，快快不乐。
王后姬玉见了，怪道：“大王还在为西施之事生气？”
原来在宴庆前一天，王后以“亡国之女”罪名，使力士将西施装进牛皮袋子，扔到江中了。勾践闻讯，感到王后做事太绝，西施有功于越，风韵犹存，本可以纳入后宫。
勾践扭过脸去，不顺心之事太多，不想说话。
姬玉：“大王杀了祸国之臣伯-，臣妾诛了亡国之物西施，有何不可？”
“唯？汝想哪去了。”勾践不得不说，“范蠡走了！”
“走了好啊！”姬玉兴奋地叫了一句，旋即大惊失色：“范蠡到何处去了？”
“不知道。”勾践见姬玉神色不对，有些奇怪。
“走多久了？”姬玉急问。
“卫士禀报，昨夜就走了。”
“如何走的？”姬玉抓住勾践衣服，手指发抖。
“水师禀报，十船长独山不见了，孤想是坐船走了吧。”勾践不以为然地说。
“派兵追了吗？”姬玉声音变了。
“没有。”勾践不知姬玉对范蠡出走为何着急，“汝不是说，让王子光治政再治军。范蠡一走，王子正好做大将军吗？”
“大王好糊涂啊！”姬玉扯着勾践衣服说，“大王忘了越国如何复兴的，忘了如何当上霸主的。范蠡若去辅佐别国君王，大王的江山、霸主……会跟夫差一样！”
“明白了！”勾践头上冒汗，“孤想着走了也好。忘了小疯子翻天覆地的本事。如何了得！”
“派兵追呀！”
“文大夫说来不及了。”
“他二人是一伙的！”
“孤真糊涂。来人！”
王蛇应声到。
“范蠡背君亡走，疾带人将其追回！”勾践大声说。
“追不回就地诛之！”姬玉补充说，“此事莫惊动水陆两师，以防兵变。”
勾践听王后如此说，又补了一句：“别让朝中大臣知道。”
“遵大王、王后之命！”王蛇施礼走了。“追不回来，孤就杀了范蠡妻小！”勾践恶狠狠说道。
姬玉笑道：“大王糊涂了。追不回来，封地百里给范蠡妻小，令良工塑金像立于王宫，以示大王不忘功臣。”
“唯！好！”勾践高兴，“高孤一筹。范蠡呢？”
“臣妾自有主张，”姬玉一笑，“家小在越，他能不接吗？”
勾践笑了起来。
弃官亡走改名易姓范蠡是那天夜晚，乘独山备好的小翼快船离开姑苏的。
独山虽对范蠡弃官出走不很赞成，但他知范蠡之神机，决定之事，定有道理。按范蠡要求，准备了快船，约了可靠的七八名上等摇桨手和舵手，预定时间，到预定河岸，装好财物。
夜色中，范蠡匆匆登上快船。
桨手、舵手都知范蠡大名，难得一见，见大将军上船，都很欣喜激动。
“开船！”范蠡令独山。
“去哪？”独山问。
“向东入海。”范蠡答。
“少伯？”独山已知范蠡要去齐鲁之地，想问为何不向北，而向东，话未出口，便后悔不该问了。
“开船！”范蠡又令道。他也知独山之意，这个独山，还如此笨！大王定会以为我向南接家小走，或向北走，我偏向东入海，叫你追不着。
独山挥手开船。
快船象箭一般驶离姑苏城，沿河向东而去。
天亮了。太阳出来了。
江面上，一只牛皮袋在水中飘浮。
范蠡出走前，风闻王后姬玉将西施杀害，抛入江中……“会不会是西施？
不会如此巧吧？“
“把那只牛皮袋捞上来。”范蠡对独山说。
“南蛮习俗，人死了装到袋里，扔到江里喂鱼。少伯！碰到这东西，晦气，别捞了吧。”独山说。
范蠡也知东海之地习俗，犹豫之中，心中“砰”然一动。
“捞！”范蠡命令道。
独山和两个桨手，用船上带钩长矛，将牛皮袋拉过，拖到船上。
范蠡过去：“解开绳子，看是何物？”
独山解开捆扎牛皮袋的绳子，两个桨手把牛皮袋扒开，只见一个三十多岁女子双目紧闭，满面痛苦之状。“呜，好漂亮的女子啊！”一桨手叹道。
果是西施！
范蠡震惊！
好毒的姬玉！竟不放过一个有功于越的弱女子。
范蠡心中叹道：“西施以色乱吴助越，吾以谋乱吴兴越，术异道同。小女子功成身死；大丈夫当功成身去。”庆幸自己走对了。若再不走，恐怕也会被装入牛皮袋中——伍子胥就是被装入牛皮袋的！
“大将军，一个女子，如何处理？”独山问。当着别人面独山总是称范蠡官衔。
独山和其他人都不认识西施。
如何处置？一向见事计出的范蠡有点犯难。
“扔到江里吧！”围拢过来观看的一桨手说：“见到这事，要倒霉的！”
“对，扔吧！扔吧！”七嘴八舌。
“慢！”范蠡说，“吾看此女为越国女子，定是在吴被奸人所害。看在都是越人份上，将她移到岸上，雇车送回越国葬了。”范蠡怕说出此女就是天下闻名的美女西施，引起桨手们好奇、混乱，生出不测之事——他想起接西施回会稽都城时，人人争睹美女堵塞道路之事。故而没有说出西施名姓。
“大将军何以知她是越国女子？”人们不解。
范蠡指着西施楠木手镯道：“只有越国诸暨故都以南，苎萝山一带女子才戴这种式样手镯。”话出口，心一动，好西施，至死不忘苎萝山！“对，对！”一名桨手说，“大将军说得对！我们家乡女子都戴这手镯子。”
范蠡：“把她移上岸吧！”心里说：“西施姑娘，对不起了，吾将你送入吴国，却不能送你回家了……”
独山凑在范蠡身边：“赶路要紧，别管了吧。”
“你不懂。”范蠡说，“抓紧办。拿一些钱给家在苎萝山一带的桨手，再找一个，让他二人把这女子送回苎萝山安葬。”
独山把船指挥靠岸，把牛皮袋抬到岸上，把钱交给两人去雇车。
那两人到附近村上雇了马车过来，将牛皮袋装上。
范蠡见马车慢慢远去，想起送西施入吴情景，心中有说不出的滋味，叹了口气，令独山开船。
此时，岸上一人骑马奔来。
范蠡心中疑惑，令独山让桨手快划。
骑马人高喊：“大将军，我是渔三十！”
渔三十？他来作什？渔三十是范蠡在笠泽江夜袭吴军时结识的朋友，勇猛豪爽，心直口快，很讲义气。
渔三十赶上来了，只见他催马跳入江中，马游得不快，他索性翻身下马，伸开长臂，朝船边游来。
范蠡令独山拉渔三十上来。
渔三十上船后，喘口气，正要说话。范蠡使了一个眼色，令独山催促翼船快开，把渔三十领到舱里。
渔三十进舱，劈头就问：“范大夫，你真的把官扔了？”
“你听何人说的？”范蠡问。
“王蛇那个混蛋，跑到水师，知我同大将军情厚，问我你到哪去了？王蛇说你背君逃走，犯了死罪。”渔三十一口气说道。
“王蛇现在何处？”范蠡关心的是这个。
“顺邗沟往北去了。”
“你如何知道我从这边走了？”
“我着急，到了文大夫处，他说你一不会向南，二不会向北。我就明白了。”
“知我者子禽也！”范蠡叹道。
“你真把官扔了？”渔三十又急问。
“真的。”范蠡微笑道。
渔三十吃惊埋怨：“那么大官，你怎么把它扔了呢？临走也不说一声，将士们还以为你还在和大王喝庆功酒呢！”
“将士们知道，我就走不成啦，弄不好，引起混乱，对大家不利。三十，谢谢你来送信。”
“我不是来送信的！我要跟大将军一起走。”
“不用了，你家在越国，回家去吧。”
“不，我跟你走！我一向敬重你，你那么大的官都不要了，我也不在这干了。听王蛇说，大王已令-与当大将军。那小子，我瞧他不起。”
范蠡感动：“三十，你跟我可要吃苦。”
渔三十拍拍胸膛：“哪里话，只要大将军看得起咱三十，死都不怕，还怕吃苦？”
“好吧，一起走吧！”范蠡说。
“谢大将军！”渔三十要跪下行礼，被范蠡拦住。
“今后别再叫我大将军了。”
“叫什么？”渔三十问。
范蠡想到下一步打算，想到勾践不会放过，想到江中的牛皮袋，看到舱里的大小鸱夷（牛皮酒囊），计从心出，笑道：“叫我鸱夷子皮吧。”“鸱夷子皮？！”渔三十惊讶。
范蠡顺手拿起一个小酒囊：“对，就是它！姓鸱夷，名子皮！”人生大转折！
赫赫有名的越国上大夫、大将军范蠡从这一刻起，成了“鸱夷子皮”——酒囊皮子！
翼船出江入海。
独山进舱。
“少伯，独山一事不明。”
“请讲。”
“为何将那江中无名女尸运回越国安葬？”
“你知她是谁？”
“不知。”
“她就是我和你说起过的有功于越的美女西施！”
“啊！明白了，你这是……同病相怜吧！不，她哪能和大将军比呢。”
独山觉得自己说得不当。
范蠡苦笑：“都是工具，大小不同耶！”
“勾践真的会加害于你？”独山对此仍然不解。
“渔三十报的信，你已听到了。”
“你不走不就没事了吗？”
“傻独山，不走？叫勾践把我装进牛皮袋？”
“文大夫不就没走吗？”
“我亦劝他走了。他不走，不出两年，就会遭殃。”
“勾践也太坏了，卸磨杀驴。”独山愤愤然。
“夫差不坏？孙武、伍子胥没卸磨就杀了。做君的……哎！”“你好不容易熬到相国、上大夫、大将军，就这么舍了？”独山惋惜。
“独山，我做官是为了施展谋略，实现报负，目的已达，何必贪恋爵位？
百里长河老师教我七策之术，治越我用了五条，剩下两条，我要用来聚财致富！“
“聚财致富？”独山惊讶！
“对，三皇五帝到如今，历代百姓苦不堪言。我治国治军二十多年，纵观海内，深感利市不得交通，丰匮无以互济，真是兴国富民之大碍。可商贾人等，惯遭鄙视，百姓衍为痼风陋习。我决心弃官经商，让世人眼中对商贾刮目相看，不再唯官事重，那天下就是另一番景象了！”
独山震动：“我原以为你是为了避难，原来少伯有如此大的胸怀啊！”
范蠡仗剑走出船舱，眼望大海，心潮澎湃：“光阴荏苒，催人华发，我不能象伍子胥那样贪恋爵位而死；也不能象介子推那样隐居山林而终。天生我材必有用，朽木仍可做粪土。我尚不朽，不能吊死在一棵树上，我不想让勾践赐死，装进牛皮袋扔到江中，我要走自己的路。独山，你问问弟兄们还愿意追随我吗？若不愿意，让他们驶船南下回越，我，渔三十，还有你，登岸北上！”
独山一一问了桨手、舵手，大家都愿意追随。
翼船沿海继续北上。"=""=""></:>
雄一席话使勾践想起当年之事，也想起王孙雄当年促成和议，怜悯自己之举，意有应允之色。范蠡在侧谏道：“大王，二十年卧薪尝胆之图忘乎，三年石室之辱忘乎，夫差粪便滋味忘乎？”
勾践别的事可以忘掉，尝便之味是永远忘不了的。他挥手让侍卫武士将王孙雄驱了出去。
夫差不死心，令王孙雄接连又见勾践两次，辞愈卑，礼更恭。勾践又欲许和，范蠡再谏说，得时不得，时不再来，天予不取，反为之灭。天以越赐吴，吴不取遭今日之灭，今以吴赐越，越岂敢违天命乎？勾践乃罢。之后，范蠡和文种决定，再不许王孙雄踏进越营。王孙雄又来了四次，均被武士挡在了营外。
范蠡“引蛇出洞”，把夫差困在姑苏山之后，便开始谋划围攻姑苏城。
这一夜，范蠡睡下后，梦见姑苏城南门上，伍子胥头若巨轮，须发四张，光射十里。正在攻城的越兵无不畏惧。突然暴风旋起，疾雨如注，雷轰电掣，飞沙走石，疾于弓弩，越兵前进不得。子胥乘白马素衣而至，衣冠甚伟，俨如生时，对范蠡开言道，吾知越兵必至，故求置吾头于东门，以观汝之入门。
夫差置吾头于南门，吾忠心未绝，不忍汝从吾头下而入，故作风雨，以退汝军。然越之有吴，此乃天定，吾不能止矣。汝如欲入，改从东门，吾当为汝开道。说完拱手一拜将要离去。范蠡问前辈还有何语可嘱，子胥重语道，同为楚人，愿汝勿步吾矣。说完一阵清风<:"="_.，瞬时匿迹。范蠡惊醒，想起楚女“功成身退，莫步子胥”赠言，再不能寐。当日，范蠡令越兵开渠至东门。将及城门时，太湖之水突然大发，将城墙荡开一个大穴。范蠡心知，此为子胥为吾开道也。又想起梦中子胥“勿步吾矣”的话，不禁感慨万千。
夫差闻越兵攻入吴都，相国伯-等已降。知越兵必攻姑苏山。西有太湖，东南均有重兵。遂同王孙雄及其三子带着王宫卫队向山北奔去，希冀从北面突围。途中腹肌口渴，只好嚼生稻，喝沟水，好不容易到了余杭山。
范蠡得知夫差向北逃去禀报勾践后，即和文种率千余君子兵追到余杭山，将山团团包围。擂鼓呐喊，要夫差下山投降。
夫差从探报中得知越将是范蠡、文种，亲自作书，系于矢上射入越军。
军人拾取呈上，范蠡、文种二人同视其词曰：“狡兔死，走狗烹，两位楚人，何不存吴一线，以留后路。”
文种问范蠡怎么办。
范蠡自从在梦中见过伍子胥后，楚女“功成身退，莫步子胥”之语，常在耳边响起。感到是上苍给他启示。如今功尚未成，退尚嫌早，夫差之语，固有道理，然天时未至，不能犹豫，不能彷徨。关键时节，一着不慎，前功尽弃，既立志兴一国，灭一国为的是楚国，就要一以贯之。想到这里，说：“子禽兄，还记得在我家喝酒时唱的歌吗？”文种道：“怎不记得，生为楚人，终生为楚。楚不用吾，吾不背楚。宏图不展，妄为世人，扶越制吴，实为助楚。少伯，我明白你的意思了。吴非灭不可，不仅为越，更是为楚。待我作书夫差。绝其生望。”文种把书作完，递给范蠡看。范蠡览毕，微笑说道：“子禽兄之简，尤如利箭，必透夫差胸膛矣！”
文种令人将书射上余杭山。问范蠡是否即刻发起进攻。范蠡说，此功还是请大王来立吧。心想若是他二人率兵攻上山去，杀了夫差，大王勾践面上高兴，心中不悦，瓜熟蒂落，臣做为种瓜者，只能请君去摘，去吃！
夫差接到文种答书，急忙视之，只见书上写道：吴王有大过者六：杀忠臣伍子胥，一：以直言杀公孙圣，二；重用佞臣伯-，三；齐晋无罪，数伐其国，四；侵伐同壤之越，五；先王死于越手，不知报仇，纵敌贻患，六。
有此六大过，天已难容，还有何面立于人前。“夫差读到第六款，心如箭穿。
满面泪流道：“孤不诛勾践，忘先王之仇，为不孝之子，此天之所以弃吴也。”
王孙雄劝道：“臣请再见越王而哀恳。”夫差想了想说：“孤不愿复国，只求为附庸，世世事越。子去说吧。”
王孙雄来到越军阵地，正好勾践率兵到达这里。
王孙雄要见越王，范蠡令武士挡住。
王孙雄哭声惨烈，口呼夫差愿做越王奴仆。
勾践听到王孙雄哭声，想起了吴王一些好处。心中有些不忍，对身边的范蠡说：“大将军，如何是好。许不许？”
范蠡深知勾践是有病之君，不仅有狂怒之态，还有妇人之仁。此时若松口，勾践定会许和。夫差在，吴不灭，后患难以预料。兴越灭吴，功亏一篑。
旦勾践常常反悔。若建议许和，事后，勾践将会猜忌自己。想到这里，便说：“大王明断。臣以为尝便之味不可忘，吴国请和不可许。”范蠡又说到尝便之事，是想提醒勾践。他知道大王对此是一直不能忘怀的。
果然，勾践说：“孤欲勿许，难对使者哀恳……子去对之吧。”
范蠡得到大王委托，乃左手提鼓，右手拿槌，来到王孙雄跟前，把鼓咚咚敲了一阵，止住了王孙雄哭泣，说道：“昔者，天降祸于越，将越赐吴，吴不受，是违天命也。今上天掉过，委越制吴，吾王敢不从天命，而从汝王之命乎？”
王孙雄叩首位道：“尊敬的范子，先人有言，助天为虐，断子绝孙。子助天为虐，不怕不祥吗？”
范蠡又擂了一通鼓道：“吾与上天有缘，不怕断子绝孙！请汝疾回，让夫差向吾王投降！”
王孙雄知范蠡不是通融之人，心想若能见到越王，可能有转机。便说：“雄无话可说，请允和越王辞行！”
范蠡一眼看出王孙雄心思，又擂鼓笑道：“君王已嘱我全权矣。子请回，勿使我得罪于你。”身边武士见大将军如此说，如狼似虎般吆喝王孙雄快走。
王孙雄仍迟疑不动，武士们刷地抽出宝剑逼了上去。王孙雄无望，愤愤然大骂范蠡“疯子”而去。
范蠡使了一个眼色，一武士追随王孙雄而去——跟着王孙雄一定能找到夫差藏在何处。
范蠡明白，此事再拖下去，结果难料。王后姬玉已从会稽来到姑苏。王后之心，高深莫测，若虚荣心大于报仇心，猫逗鼠玩……必须当机立断，快刀斩麻。把两个君王都挤到墙角，没有回旋余地。范蠡决定不向大王报告，马上率兵攻上山去。突然想起孙武获罪之名“将在外，君命有所不受——背君。”迟疑了一下，咬牙擂鼓向山上走去。越兵见大将军如此，紧紧追随，冲上了姑苏山峰。追随王孙雄的武士向范蠡禀报夫差藏处。范蠡把鼓一扔，拔出百里长河剑一挥，三千越兵猴子般地上树爬石，很快将夫差藏身地方“干隧”包围得水泄不通，飞鸟难进。文种得知范蠡上山后，摇摇头跟了上去。
范蠡令君子兵将大王抬上山来，置于一大石上。令武士呼叫夫差出来投降。一阵呼喊之后，夫差身影在树丛边露出，披头散发，衣服烂缕，满脸泪涕，全无君王模样，犹如市上乞丐。王孙雄等凄凄然站在夫差身后。
勾践闭目：“孤心不忍加诛。告吴王，孤封他到雨东（今舟山群岛）君百家，夫妇各三百侍人，终养天年。以报他未杀孤之德。”
范蠡本想劝谏，但想到夫差之性，决不会当百家之君，没有吭声。
果然，勾践的话，左右高声传到夫差那里，夫差仰天大笑道：“灭吴者，非越，实寡人也！愿天下诸侯以我为鉴！孤已年衰，苟活甬东，实非所堪。
请越王稍待，孤必自决，报孤祖宗。愿越王善待吴国臣民，莫以夫差为伍！“
夫差四顾而望。王孙雄等人哭泣劝王不要自决，到甬东再图。
范蠡担心勾践有变，夫差有变——君王之心，臣难卜知。大声喊道：“吴王，世无万寿之君！人总有一死，何必使吾王之师加刃于王耶？”
夫差到了国破、都破、军败、无吃、无喝境地，悔恨万分，死心已定。
对王孙雄说：“悔不听子胥之言，破败如此。吾无颜和子胥黄泉相见。吾死后，将军用衣巾掩吾脸面。呜呼，孤去也！”说完，拔剑自刎。王孙雄挥泪解衣将吴王脸面盖上。向吴王叩了三个头，自刎倒在夫差身边。一直跟随的一二十名卫士，也都用剑自刎，倾刻之间，倒下一片。三个王子、几个妃子呆若木鸡。
勾践见夫差倒下，血溅草地。叹了一声：“甬东乃仙岛，为何不去？大将军收拾残局吧！”说完看一眼范蠡，下山朝姑苏城而去。
范蠡见夫差已死，松了口气。突然想到孙武率兵攻入楚国都城，楚昭王逃走之事。心中感慨道，孙武，子以强制弱，吾以弱制强，咱俩平手了。听大王让自己收拾残局，令几个甲兵押王子、王妃送到姑苏，由大王明断。令越军，每人负土一小筐，将夫差和王孙雄等尸体掩上。不多时辰，一个大坟在山坡上耸立。一代霸主长眠在余杭山上，可悲可叹！
范蠡率兵下山。回头望时，只见山上，冲天大火，辉映晴空。隐隐约约，看到白发素衣的伍子胥……大功即将告成，何时身退，退身何处呢？勾践之心，灭吴之后，必争霸主。当此之时，提出身退，三军震惊，大王必不允之。天时地利人事不至，当心身败！忍为上，以待时机洞察君心功成身退三年之后。
不寻常的一个夜晚。
吴宫文台，灯光通明。欢声雷动。
越国君臣、军民正在举行盛大宴会。祝越军北伐中原大捷；庆齐、晋、宋、鲁、楚等诸国尊越为霸；贺周天子封勾践为“东方之伯”。
被祝、被庆、被贺主角勾践端坐北面，右边坐着王后姬玉，左边坐着王子-与。身后坐着或站着王子、王女、贵人、侍人、卫士等。
范蠡、文种、舌庸、苦成、皓进、皋如、欧阳等大臣和水陆师将军依次坐在东西两边。
每人面前几案上佳肴、陈酿、水果、食品一应俱全。
仪式程序复杂。祭天、祭地、祭祖宗、祭死去将士。王后祝酒，王子祝酒，大臣祝酒，将军祝酒，拔荤甲兵敬酒，百姓老者敬酒，各国使者敬酒，周天子特使敬酒。祝敬一次，欢呼大王英明、大王万寿一次。
祭毕，敬罢，献舞：吴国舞，越国舞，宫廷舞，山野舞，男舞，女舞，混合舞。勿论粗野、温柔，全是展现大王勾践赫赫功绩。最后是歌舞——仪式高潮。乐师、歌师、舞师一齐登场。鼓声之后，琴声飞扬，舞者狂舞，歌者劲唱：吾王勾践有神威，大夫范蠡有神机，一战开疆千余里，万民集聚迎天喜。
吾王勾践有神威，霸业巍巍惊天地。
赏无所吝罚不违，君臣同乐酒如水。
歌词是文种大夫编的。听到歌声，文种高兴地用手拍着几案和着拍子。
群臣兴奋激动地“乎！乎！乎！乎！”叫着，朝着大王，王后，王子笑着。
勾践端坐，笑无喜色。王后亦同身后王子说话，似乎对歌舞不感兴趣。
人们只顾欢呼，喝酒，没有关注勾践一家仪态颜面。
范蠡特别关注！
宴会结束。在欢送万寿万福大王一家离开文台后，范蠡没有回住所，径直到了水师驻地，悄悄找到了独山……
勾践在吴王寝宫大王床上，一觉睡到次日下午，起身，见几案上有范蠡奏简。取过一看，只见上书：臣闻主辱臣死。昔者，大王辱于会稽，耻于石室，臣所以相随不死者，欲隐忍兴越。今吴已灭，中原诸国已尊王为霸，天子加封大王为伯。恳请大王免臣之罪，乞无用骸骨，老于江湖。祝大王万寿万福，越国繁荣昌盛。
勾践阅毕，双手发抖，尖声高叫：“来人！”
应声来了军卫（卫士头）王蛇。
“唯！走！”
“大王，去何处？”
“大将军下榻处！”
勾践乘车来到范蠡住处。
范蠡正在写简，闻听门口卫士叫：“大王驾到！”慌忙将简藏起。整容振衣，迎了上去。此时，勾践已进屋，范蠡慌忙跪下叩首：“不知大王驾到，有失远迎，请大王恕罪！”
勾践：“平身！平身！大将军为何要离开寡人呢？”说完把奏简往几案上一扔，上前拉住范蠡衣服，哭出了声，掉下了泪。这情形使范蠡想到在石室时曾经有过。
昨晚，范蠡从大王神色中，感到勾践不欲功于臣下，疑忌之心已见，决定尽快离开越国。但又想，匿声而去，恐生事端，故而还是写个奏简，毕竟事君二十多年！刚才见大王带着军卫来，吃了一惊，大王是否以“背君”之名，将己诛杀？见大王神情恻然，泣下沾衣，心里踏实了。说：“大王，臣已在奏章上写明。”
勾践拉住范蠡之手摇着：“寡人赖将军之劳，才有今日；越国百姓赖相国之功，始入旺谷丰；寡人正欲图报，将军为何弃寡人而去呢？大将军，收回奏简吧！”
言之切，情之殷，留之诚，令入感动！
瞬间，范蠡想到：是自己多心？
不！马上坚定了自己想法。对大王说：“大王知道，臣做事一向深思熟虑！”
“大将军留下，孤把越国分一半给你。”勾践恳求许愿。
“大王！臣不是为江山追随大王。”范蠡回答。
勾践松开范蠡之手：“大将军，孤再问，留与不留？”
范蠡笑答：“不留！”
勾践脸色变了：“唯！留则与子共国，去则妻子为戮！”
范蠡不为所动：“大王，妻子何罪？死生由王，臣不顾矣！”
“唯？何处？”
“泛游江湖。”
“唯，可否再思？”
“臣听君命！”范蠡想给勾践一点希望，有助于自己行动，所以这么答了。
勾践环顾范蠡房间和几案。范蠡担心勾践发现自己刚才所写之简——那可是“背君”证据呀！所幸，勾践眼光瞟了一下便挪开了。叹了口气，向王蛇挥手，走了。连范蠡给他施礼，他都没看。
勾践走后，范蠡担心夜长梦多，匆匆吃了晚饭，告卫士们，出去走走，离开住地，朝文种住处走去。
第二日，大王勾践使人召范蠡，得知范蠡已走，骤然变色，问大夫文种：“蠡可追乎？”
文种答道：“蠡有鬼神不测之机，善谋天时地利人事，追之晚矣！”
勾践叹道：“孤事事听命于他，为何要走呢？”
“人各有志吧！”文种只好如此说。
“唯！文大夫知他到何处吗？”
“不知。”文种答道。范蠡曾向他透过欲去齐鲁之地。但他清楚，这话不能给大王讲。
文种退朝回到下榻处，见几案与昨日有异，仔细一看，一堆竹简中，一束特别。抽出一看，大惊失色，原来是范蠡亲笔。何时放至此处呢？范蠡有功夫，定是昨晚，这个小疯子！文种展开，只见简上鸟体篆文——很少人能认。写道：少伯致子禽，所谓狡兔死，走狗烹：飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
伴君如伴虎，功成需抽身。勾践为人，长颈鸟喙，嫉贤妒功；可与共患难，不可共安乐。子今不去，祸必不免！蠡顿首。
文种看后，把竹简扔进火炉，心想：“少伯过虑了吧。”
勾践回到后宫，快快不乐。
王后姬玉见了，怪道：“大王还在为西施之事生气？”
原来在宴庆前一天，王后以“亡国之女”罪名，使力士将西施装进牛皮袋子，扔到江中了。勾践闻讯，感到王后做事太绝，西施有功于越，风韵犹存，本可以纳入后宫。
勾践扭过脸去，不顺心之事太多，不想说话。
姬玉：“大王杀了祸国之臣伯-，臣妾诛了亡国之物西施，有何不可？”
“唯？汝想哪去了。”勾践不得不说，“范蠡走了！”
“走了好啊！”姬玉兴奋地叫了一句，旋即大惊失色：“范蠡到何处去了？”
“不知道。”勾践见姬玉神色不对，有些奇怪。
“走多久了？”姬玉急问。
“卫士禀报，昨夜就走了。”
“如何走的？”姬玉抓住勾践衣服，手指发抖。
“水师禀报，十船长独山不见了，孤想是坐船走了吧。”勾践不以为然地说。
“派兵追了吗？”姬玉声音变了。
“没有。”勾践不知姬玉对范蠡出走为何着急，“汝不是说，让王子光治政再治军。范蠡一走，王子正好做大将军吗？”
“大王好糊涂啊！”姬玉扯着勾践衣服说，“大王忘了越国如何复兴的，忘了如何当上霸主的。范蠡若去辅佐别国君王，大王的江山、霸主……会跟夫差一样！”
“明白了！”勾践头上冒汗，“孤想着走了也好。忘了小疯子翻天覆地的本事。如何了得！”
“派兵追呀！”
“文大夫说来不及了。”
“他二人是一伙的！”
“孤真糊涂。来人！”
王蛇应声到。
“范蠡背君亡走，疾带人将其追回！”勾践大声说。
“追不回就地诛之！”姬玉补充说，“此事莫惊动水陆两师，以防兵变。”
勾践听王后如此说，又补了一句：“别让朝中大臣知道。”
“遵大王、王后之命！”王蛇施礼走了。“追不回来，孤就杀了范蠡妻小！”勾践恶狠狠说道。
姬玉笑道：“大王糊涂了。追不回来，封地百里给范蠡妻小，令良工塑金像立于王宫，以示大王不忘功臣。”
“唯！好！”勾践高兴，“高孤一筹。范蠡呢？”
“臣妾自有主张，”姬玉一笑，“家小在越，他能不接吗？”
勾践笑了起来。
弃官亡走改名易姓范蠡是那天夜晚，乘独山备好的小翼快船离开姑苏的。
独山虽对范蠡弃官出走不很赞成，但他知范蠡之神机，决定之事，定有道理。按范蠡要求，准备了快船，约了可靠的七八名上等摇桨手和舵手，预定时间，到预定河岸，装好财物。
夜色中，范蠡匆匆登上快船。
桨手、舵手都知范蠡大名，难得一见，见大将军上船，都很欣喜激动。
“开船！”范蠡令独山。
“去哪？”独山问。
“向东入海。”范蠡答。
“少伯？”独山已知范蠡要去齐鲁之地，想问为何不向北，而向东，话未出口，便后悔不该问了。
“开船！”范蠡又令道。他也知独山之意，这个独山，还如此笨！大王定会以为我向南接家小走，或向北走，我偏向东入海，叫你追不着。
独山挥手开船。
快船象箭一般驶离姑苏城，沿河向东而去。
天亮了。太阳出来了。
江面上，一只牛皮袋在水中飘浮。
范蠡出走前，风闻王后姬玉将西施杀害，抛入江中……“会不会是西施？
不会如此巧吧？“
“把那只牛皮袋捞上来。”范蠡对独山说。
“南蛮习俗，人死了装到袋里，扔到江里喂鱼。少伯！碰到这东西，晦气，别捞了吧。”独山说。
范蠡也知东海之地习俗，犹豫之中，心中“砰”然一动。
“捞！”范蠡命令道。
独山和两个桨手，用船上带钩长矛，将牛皮袋拉过，拖到船上。
范蠡过去：“解开绳子，看是何物？”
独山解开捆扎牛皮袋的绳子，两个桨手把牛皮袋扒开，只见一个三十多岁女子双目紧闭，满面痛苦之状。“呜，好漂亮的女子啊！”一桨手叹道。
果是西施！
范蠡震惊！
好毒的姬玉！竟不放过一个有功于越的弱女子。
范蠡心中叹道：“西施以色乱吴助越，吾以谋乱吴兴越，术异道同。小女子功成身死；大丈夫当功成身去。”庆幸自己走对了。若再不走，恐怕也会被装入牛皮袋中——伍子胥就是被装入牛皮袋的！
“大将军，一个女子，如何处理？”独山问。当着别人面独山总是称范蠡官衔。
独山和其他人都不认识西施。
如何处置？一向见事计出的范蠡有点犯难。
“扔到江里吧！”围拢过来观看的一桨手说：“见到这事，要倒霉的！”
“对，扔吧！扔吧！”七嘴八舌。
“慢！”范蠡说，“吾看此女为越国女子，定是在吴被奸人所害。看在都是越人份上，将她移到岸上，雇车送回越国葬了。”范蠡怕说出此女就是天下闻名的美女西施，引起桨手们好奇、混乱，生出不测之事——他想起接西施回会稽都城时，人人争睹美女堵塞道路之事。故而没有说出西施名姓。
“大将军何以知她是越国女子？”人们不解。
范蠡指着西施楠木手镯道：“只有越国诸暨故都以南，苎萝山一带女子才戴这种式样手镯。”话出口，心一动，好西施，至死不忘苎萝山！“对，对！”一名桨手说，“大将军说得对！我们家乡女子都戴这手镯子。”
范蠡：“把她移上岸吧！”心里说：“西施姑娘，对不起了，吾将你送入吴国，却不能送你回家了……”
独山凑在范蠡身边：“赶路要紧，别管了吧。”
“你不懂。”范蠡说，“抓紧办。拿一些钱给家在苎萝山一带的桨手，再找一个，让他二人把这女子送回苎萝山安葬。”
独山把船指挥靠岸，把牛皮袋抬到岸上，把钱交给两人去雇车。
那两人到附近村上雇了马车过来，将牛皮袋装上。
范蠡见马车慢慢远去，想起送西施入吴情景，心中有说不出的滋味，叹了口气，令独山开船。
此时，岸上一人骑马奔来。
范蠡心中疑惑，令独山让桨手快划。
骑马人高喊：“大将军，我是渔三十！”
渔三十？他来作什？渔三十是范蠡在笠泽江夜袭吴军时结识的朋友，勇猛豪爽，心直口快，很讲义气。
渔三十赶上来了，只见他催马跳入江中，马游得不快，他索性翻身下马，伸开长臂，朝船边游来。
范蠡令独山拉渔三十上来。
渔三十上船后，喘口气，正要说话。范蠡使了一个眼色，令独山催促翼船快开，把渔三十领到舱里。
渔三十进舱，劈头就问：“范大夫，你真的把官扔了？”
“你听何人说的？”范蠡问。
“王蛇那个混蛋，跑到水师，知我同大将军情厚，问我你到哪去了？王蛇说你背君逃走，犯了死罪。”渔三十一口气说道。
“王蛇现在何处？”范蠡关心的是这个。
“顺邗沟往北去了。”
“你如何知道我从这边走了？”
“我着急，到了文大夫处，他说你一不会向南，二不会向北。我就明白了。”
“知我者子禽也！”范蠡叹道。
“你真把官扔了？”渔三十又急问。
“真的。”范蠡微笑道。
渔三十吃惊埋怨：“那么大官，你怎么把它扔了呢？临走也不说一声，将士们还以为你还在和大王喝庆功酒呢！”
“将士们知道，我就走不成啦，弄不好，引起混乱，对大家不利。三十，谢谢你来送信。”
“我不是来送信的！我要跟大将军一起走。”
“不用了，你家在越国，回家去吧。”
“不，我跟你走！我一向敬重你，你那么大的官都不要了，我也不在这干了。听王蛇说，大王已令-与当大将军。那小子，我瞧他不起。”
范蠡感动：“三十，你跟我可要吃苦。”
渔三十拍拍胸膛：“哪里话，只要大将军看得起咱三十，死都不怕，还怕吃苦？”
“好吧，一起走吧！”范蠡说。
“谢大将军！”渔三十要跪下行礼，被范蠡拦住。
“今后别再叫我大将军了。”
“叫什么？”渔三十问。
范蠡想到下一步打算，想到勾践不会放过，想到江中的牛皮袋，看到舱里的大小鸱夷（牛皮酒囊），计从心出，笑道：“叫我鸱夷子皮吧。”“鸱夷子皮？！”渔三十惊讶。
范蠡顺手拿起一个小酒囊：“对，就是它！姓鸱夷，名子皮！”人生大转折！
赫赫有名的越国上大夫、大将军范蠡从这一刻起，成了“鸱夷子皮”——酒囊皮子！
翼船出江入海。
独山进舱。
“少伯，独山一事不明。”
“请讲。”
“为何将那江中无名女尸运回越国安葬？”
“你知她是谁？”
“不知。”
“她就是我和你说起过的有功于越的美女西施！”
“啊！明白了，你这是……同病相怜吧！不，她哪能和大将军比呢。”
独山觉得自己说得不当。
范蠡苦笑：“都是工具，大小不同耶！”
“勾践真的会加害于你？”独山对此仍然不解。
“渔三十报的信，你已听到了。”
“你不走不就没事了吗？”
“傻独山，不走？叫勾践把我装进牛皮袋？”
“文大夫不就没走吗？”
“我亦劝他走了。他不走，不出两年，就会遭殃。”
“勾践也太坏了，卸磨杀驴。”独山愤愤然。
“夫差不坏？孙武、伍子胥没卸磨就杀了。做君的……哎！”“你好不容易熬到相国、上大夫、大将军，就这么舍了？”独山惋惜。
“独山，我做官是为了施展谋略，实现报负，目的已达，何必贪恋爵位？
百里长河老师教我七策之术，治越我用了五条，剩下两条，我要用来聚财致富！“
“聚财致富？”独山惊讶！
“对，三皇五帝到如今，历代百姓苦不堪言。我治国治军二十多年，纵观海内，深感利市不得交通，丰匮无以互济，真是兴国富民之大碍。可商贾人等，惯遭鄙视，百姓衍为痼风陋习。我决心弃官经商，让世人眼中对商贾刮目相看，不再唯官事重，那天下就是另一番景象了！”
独山震动：“我原以为你是为了避难，原来少伯有如此大的胸怀啊！”
范蠡仗剑走出船舱，眼望大海，心潮澎湃：“光阴荏苒，催人华发，我不能象伍子胥那样贪恋爵位而死；也不能象介子推那样隐居山林而终。天生我材必有用，朽木仍可做粪土。我尚不朽，不能吊死在一棵树上，我不想让勾践赐死，装进牛皮袋扔到江中，我要走自己的路。独山，你问问弟兄们还愿意追随我吗？若不愿意，让他们驶船南下回越，我，渔三十，还有你，登岸北上！”
独山一一问了桨手、舵手，大家都愿意追随。
翼船沿海继续北上。"=""=""></:>